"Portugal heeft bedenkingen bij de toepassing van een gelijke belasting op sigaretten en andere vormen van roken die minder schadelijk zijn voor de gezondheid. Het voorstel is er ook op gericht om een aanzienlijk deel van de inkomsten uit tabaksaccijnzen over te hevelen van de lidstaten naar de EU-begroting. In het geval van Portugal zou het huidige voorstel kunnen leiden tot een verlies aan nationale belastinginkomsten van maximaal 1,5 miljard euro, wat onder de huidige omstandigheden natuurlijk niet kan worden geaccepteerd," aldus een officiële bron van het ministerie van Financiën onder leiding van Joaquim Miranda Sarmento.

Het ministerie van Financiën maakt melding van twee voorstellen uit Brussel: één tot wijziging van twee richtlijnen over tabaksaccijnzen en -belasting, en een ander over de middelen die elke lidstaat moet toewijzen aan de EU-begroting, waardoor de inkomsten uit de verkoop van sigaretten worden uitgebreid.

"Op 16 juli werd het voorstel gepresenteerd om Richtlijn 2011/64 van de Europese Unie betreffende de structuur en de tarieven van de accijns op tabaksfabrikaten te herzien. Dit zal wijzigingen met zich meebrengen voor twee rechtsinstrumenten: de tabaksaccijnsrichtlijn en de richtlijn van de Raad betreffende de algemene regeling inzake accijns", aldus het ministerie van Financiën.

Het voegt eraan toe: "Op 16 juli presenteerde de Europese Commissie ook het voorstel voor het Meerjarig Financieel Kader 2028-2034 (MFK 28-34), waarin het voorstel voor eigen middelen is opgenomen, dat drie nieuwe inkomstenbronnen voor de Gemeenschapsbegroting omvat, waaronder de overdracht van een deel van de accijns op tabak die door de lidstaten wordt geïnd."

"Gezien het feit dat de tabaksaccijnzen op het niveau van de Europese Unie geharmoniseerd zijn en dat de dynamiek van de markt aanzienlijk is veranderd, kan Portugal niet anders dan zich grote zorgen maken over de betekenis van dit voorstel van de Europese Commissie", waarschuwt het ministerie van Financiën.

Het ministerie, geleid door Joaquim Miranda Sarmento, geeft aan dat het "voorstel erop gericht is om sigaretten en minder schadelijke vormen van roken op gelijke wijze te belasten".

"Aangezien belastingen een vorm van ontmoediging zijn, zijn wij van mening dat minder schadelijke vormen van roken minder zwaar moeten worden belast om rokers aan te moedigen over te stappen op deze producten", aldus het ministerie.

Het Brusselse voorstel is ook bedoeld om "de tabaksaccijnzen te verhogen, wat een direct effect zal hebben op de prijsstijgingen en een toename van de illegale handel zal aanmoedigen, zoals in andere Europese landen is gebeurd. Dit is een economische beleidsfout en zal negatieve gevolgen hebben voor de belastinginkomsten," merkt dezelfde officiële bron op.