Een van de auteurs, Fátima Viveiros, legde aan persbureau Lusa uit dat het onderzoek het voor het eerst mogelijk maakte om de CO2-uitstoot van de drie fumarolenvelden van Fogo te kwantificeren: Caldeira Velha, Caldeiras da Ribeira Grande en Pico Vermelho.

"Wat we kunnen concluderen is dat zelfs slapende vulkanische gebieden, dat wil zeggen potentieel actieve gebieden, vrij grote hoeveelheden kooldioxide kunnen uitstoten, op hetzelfde niveau als actieve, uitbarstende vulkanen," stelde ze.

Aan het onderzoek werkten onderzoekers mee van hetCIVISA(Azores Seismovolcanic Information and Surveillance Center), het IVAR (Institute of Volcanology and Risk Assessment) van de Universiteit van de Azoren en de afdeling Aardwetenschappen van de Universiteit van Palermo (Italië).

Om de CO2-niveaus te berekenen die worden uitgestoten door de vulkaan in het centrale gebied van het grootste Azoren-eiland, gebruikten de wetenschappers een "techniek ontwikkeld door de Universiteit van Palermo" die werd toegepast op de Solfatara-vulkaan (in de buurt van Napels).

De studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift 'Applied Geochemistry', met Fátima Viveiros, António Cordeiro en Alessandro Aiuppa als auteurs, schatte dat de Fogo vulkaan ongeveer 232 ton CO2 per dag uitstoot.

"Als we de bijdrage van de drie fumarolenvelden van Fogo bij elkaar optellen, zien we waarden boven de 200 ton kooldioxide per dag, en dit is zelfs vergelijkbaar met de kooldioxide-uitstoot van sommige vulkanen in Zuid-Amerika die regelmatig vulkanische activiteit vertonen," vergeleek ze.

Ondanks deze waarden benadrukte Fátima Viveiros dat de uitstoot geen probleem vormt voor de volksgezondheid omdat het "gas wordt verdund in de atmosfeer", waarbij ze opmerkte dat de toegang tot de fumarole velden "beperkt" is.

"De fumarolevelden, in termen van toegankelijkheid en gezondheidsblootstelling, zoals ze nu zijn en als bezoekers de regels volgen - en dit is cruciaal - leveren geen gezondheidsproblemen op," versterkte ze.

De professor van de Faculteit Wetenschap en Technologie van de Universiteit van de Azoren benadrukte het belang van onderzoek voor het "monitoren van het vulkanische systeem", omdat de hoeveelheid CO2 een "belangrijke indicator" is die "belangrijk is om te begrijpen" om "mogelijke veranderingen" te detecteren.

Het berekenen van de hoeveelheid CO2 die wordt uitgestoten is "net zo belangrijk" vanwege de klimaatverandering, merkte ze op.

Er zal ook een studie worden ontwikkeld om de CO2-uitstoot van de vulkaan Furnas op het eiland São Miguel te kwantificeren, gevolgd door studies in alle fumarole gebieden van de Azoren.

Het onderzoek is uitgevoerd als onderdeel van het MAGAT-onderzoeksproject - 'from MAGma to ATmosphere'.

De vulkaan Fogo, ook bekend als het vulkanische massief Serra de Água de Pau, heeft een caldera op de top, Lagoa do Fogo, dat een van de beroemdste landschappen van de Azoren is.