"Bij besluit van de Raad van Ministers is besloten dat alle brandweerlieden die in de periode van 26 juli tot 27 augustus in de meest getroffen gebieden aan het front hebben gevochten een verhoging van 25% van hun dagloon zullen ontvangen, die met nog eens 15 dagen zal worden verlengd," zei Maria Lúcia Amaral, in de gemeente Lousã, district Coimbra.

De minister, die vanmorgen een bezoek bracht aan de vrijwillige brandweer van Serpins, benadrukte ook de inzet van de regering om de professionele status van brandweerlieden die een vast arbeidscontract hebben bij lokale humanitaire organisaties te definiëren.

Volgens de minister, die de Portugese brandweerlieden publiekelijk bedankte, zal de "rigoureuze en eerlijke" definitie van hun professionele status "een zorg zijn van de regering in de komende maanden".

Na de branden die Portugal in juli en augustus teisterden en die meer dan 250.000 hectare bos in beslag namen, zei Maria Lúcia Amaral dat het tijd is om "opnieuw op te bouwen, doelen te stellen, de problemen serieus te onderzoeken en onmiddellijk te helpen bij de wederopbouw van de levens van degenen die zwaar getroffen zijn."

De minister gaf tegenover verslaggevers toe dat "gezien de omvang van de ramp" niet alles goed ging bij de reactie op de branden, maar benadrukte dat het nu "tijd is om te begrijpen wat er is gebeurd en te evalueren."

De minister van Binnenlandse Zaken ontkende dat het systeem voor civiele bescherming was ingestort en verklaarde dat "het land reageerde", hoewel een kritische analyse van het functioneren "op tafel ligt".

De gemeente Lousã werd getroffen door een grote brand die op de 14e begon, zich uitbreidde naar naburige gemeenten en 3.500 hectare in beslag nam in de Serra de Lousã.

Het Portugese vasteland is sinds juli getroffen door meerdere grote bosbranden, vooral in het noorden en midden van het land.

De branden veroorzaakten vier doden, waaronder een brandweerman, en verschillende gewonden, waarvan sommige ernstig, en verwoestten eerste en tweede huizen volledig of gedeeltelijk, evenals boerderijen, vee en bosbouw.

Volgens voorlopige officiële gegevens was er op 23 augustus ongeveer 250.000 hectare afgebrand in het land, waarvan meer dan 57.000 alleen al in de brand die begon in Arganil.