"Con una risoluzione del Consiglio dei Ministri, è stato deciso che tutti i vigili del fuoco che hanno combattuto in prima linea nelle aree più colpite durante il periodo dal 26 luglio al 27 agosto riceveranno un aumento del 25% del loro salario giornaliero, che sarà esteso per altri 15 giorni", ha dichiarato Maria Lúcia Amaral, del comune di Lousã, distretto di Coimbra.

Il ministro, che questa mattina ha visitato i Vigili del Fuoco Volontari di Serpins, ha anche sottolineato l'impegno del governo a definire lo status professionale dei vigili del fuoco che hanno contratti di lavoro permanenti con organizzazioni umanitarie locali.

Secondo il ministro, che ha ringraziato pubblicamente i vigili del fuoco portoghesi, la definizione "rigorosa ed equa" del loro status professionale "sarà una preoccupazione del governo nei prossimi mesi".

Dopo gli incendi che hanno devastato il Portogallo a luglio e agosto, e che hanno consumato più di 250.000 ettari di foresta, Maria Lúcia Amaral ha detto che è tempo di "ricostruire, fissare obiettivi, esaminare seriamente i problemi e aiutare immediatamente a ricostruire le vite di coloro che sono stati profondamente colpiti".

Il ministro ha ammesso ai giornalisti che "data la portata della catastrofe", non tutto è andato bene nella risposta agli incendi, ma ha sottolineato che ora "è tempo di capire cosa è successo e di valutare".

Il Ministro dell'Interno ha negato che il sistema di protezione civile sia crollato, affermando che "il Paese ha risposto", anche se un'analisi critica del suo funzionamento è "sul tavolo".

Il comune di Lousã è stato colpito da un vasto incendio iniziato il 14, che si è esteso ai comuni limitrofi e ha consumato 3.500 ettari nella Serra de Lousã.

Il Portogallo continentale è stato colpito da numerosi incendi rurali di grandi dimensioni a partire da luglio, soprattutto nelle regioni settentrionali e centrali.

Gli incendi hanno causato quattro morti, tra cui un vigile del fuoco, e diversi feriti, alcuni gravi, e hanno distrutto completamente o parzialmente prime e seconde case, oltre a fattorie, bestiame e foreste.

Secondo i dati ufficiali provvisori, al 23 agosto erano bruciati nel Paese circa 250.000 ettari, di cui più di 57.000 solo nell'incendio scoppiato ad Arganil.