In het begin wisten ze niet zeker hoe dit eruit zou zien, maar ze begonnen samen te komen in een klein hotel, Casa Branca, waar ze verbleven in Vale Judeu bij Vilamoura. Aanvankelijk werden de diensten in het Portugees gehouden, maar toen er meer Engelstaligen dan Portugezen kwamen, realiseerden ze zich dat er duidelijk behoefte was aan een Engelstalige kerk in de omgeving. Vanaf dat moment richtten ze zich voornamelijk op het dienen van de expatgemeenschap om hen heen.

Elke zaterdag zetten ze een kraam op de markt van Loulé en bij verschillende gelegenheden stonden ze bij de aankomsthal van de luchthaven van Faro om uitnodigingen uit te delen aan mensen die uit het vliegtuig stapten. Al snel begon de groep te groeien en de bijeenkomsten verhuisden naar een plaatselijk restaurant terwijl ze zochten naar een meer permanente oplossing.

Ongelooflijk genoeg konden Peter en Marianne, dankzij donaties van de kleine gemeente en donateurs in Nederland, Groot-Brittannië en Zwitserland, 6.500 m² grond kopen in Vale Judeu (in naam van de Algarve Mission). Dit zou uiteindelijk de campus worden van wat nu de Internationale Evangelische Kerk van de Algarve is.


Het land dat ze kochten was een verlaten boerderij met wat ruïnes en een paar olijf- en johannesbroodbomen. De eerste dienst op het terrein vond plaats onder een amandelboom. Dit waren gelovige mensen, die geloofden dat God een dor stuk land zou veranderen in een plaats van aanbidding.

Kracht naar kracht

De kerkgemeenschap groeide van kracht naar kracht. Na verloop van tijd renoveerden ze enkele van de oude gebouwen op het terrein, waar Peter en Marianne woonden, en de diensten werden in hun woonkamer gehouden - die al snel te klein werd. Een grote tent, liefkozend de "Canvas Kathedraal" genoemd, werd toen het heiligdom. Helaas duurde dit niet lang, want winterstormen bliezen de tent twee keer in het naburige huis!

Deze tegenslagen motiveerden de gemeente om geld in te zamelen voor de bouw van een speciaal daarvoor bestemd heiligdom. Peter en Marianne waren mensen met een grote visie en een vooruitziende blik en ze geloofden dat er op een dag behoefte zou zijn aan een gebouw met 250 zitplaatsen. Vandaag de dag is diezelfde aula - gebouwd in de stijl van een amfitheater - elke zondag twee keer helemaal gevuld: één keer voor de Engelse dienst om 10.30 uur en één keer voor de Portugese dienst om 17.00 uur.

We hebben nu drie fulltime voorgangers: Mark Loney (Engels), Barry Henry (Portugees) en Serhii Antypenko (Slavisch), evenals een jeugdpastor, Glenn Bowden, en een kinderwerker, Matt Forman.


Toen Peter en Marianne in 2008 met pensioen gingen, gaven ze het leiderschap van IECA over aan pastor Mark Loney en zijn vrouw Judith, oorspronkelijk uit Noord-Ierland, die de bediening verder hebben uitgebouwd, met name onder de jeugd en Portugese gemeenschappen.

Alle gebouwen zijn sindsdien gerestaureerd en worden nu gebruikt voor allerlei activiteiten: drie weken lang zomerkampen (Kamp Portugal), een koffieshop, een Bijbeltuin, Bijbelschool, jeugdprogramma's, mannenontbijten, vrouwenevenementen, kunstlessen en nog veel meer.

We noemen onze kerk liefdevol "The Village on the Hill" en het is onze visie om een gemeenschap te zijn die van God en elkaar houdt en die de liefde van Jezus wil delen met de mensen van de Algarve.

Je bent van harte welkom om je bij ons aan te sluiten.

Neem voor meer informatie contact op met IECA op (+351) 289 328 635 of (+351) 965 230 946 of bezoek hun website door te klikken op hier.