Niet alleen omdat we ons hierdoor een langer leven kunnen voorstellen, maar vooral een beter, bewuster en gezonder leven. En, in tegenstelling tot wat velen denken, wordt deze toekomst niet alleen geboren in de grote technologische centra van de wereld. Ze wordt hier geboren, in Portugal.

De afgelopen jaren is ons land aangewezen als een ideaal terrein om technologieën op het gebied van welzijn, biotechnologie en preventieve gezondheid te testen, te ontwikkelen en op grotere schaal toe te passen. Portugal heeft uitzonderlijke omstandigheden om een echt levend laboratorium voor een lang leven te worden.

Het openbare gezondheidssysteem, dat zo vaak bekritiseerd wordt, wordt in deze context een strategisch voordeel. In tegenstelling tot landen waar de gezondheidszorg gefragmenteerd is, heeft Portugal de capaciteit om preventieve programma's op een geïntegreerde en efficiënte manier te implementeren. Hierdoor kunnen opkomende technologieën, van apparaten die biomarkers in realtime monitoren tot digitale platforms die slaap, stress en lichaamsbeweging bijhouden, snel worden getest, met een directe impact op het echte leven van mensen.

Het is interessant dat de grote revolutie van een lang leven niet begint in futuristische laboratoria of exclusieve klinieken. Het begint met de eenvoud van wat we al weten dat essentieel is om langer en beter te leven. Goed slapen. Beheer stress. Bouw sterke sociale relaties op. Houd het lichaam in beweging. Deze pijlers lijken basaal, maar het zijn de pijlers die het leven het meest kwalitatief verlengen.

Lichaamsbeweging is bijvoorbeeld niet alleen goed voor het lichaam. Het is een van de beste manieren om de hersenen gezond te houden. Het stimuleert de aanmaak van nieuwe neuronen, verbetert het geheugen, reguleert emoties en vermindert het risico op dementie aanzienlijk. Het is waarschijnlijk een van de meest onderschatte hulpmiddelen van onze tijd.

Maar de levensduur van de toekomst hangt niet alleen af van wat iedereen individueel doet. Het hangt af van ons collectieve vermogen om te innoveren. En hier heeft Portugal een zeldzaam voordeel. We zijn een land dat klein genoeg is om snel nieuwe oplossingen te testen en divers genoeg om relevante gegevens te produceren. We hebben ziekenhuizen en onderzoekscentra die openstaan voor experimenten, een groeiend technologisch ecosysteem en een bevolkingsgroep die, ondanks de uitdagingen, een unieke kans biedt om op een moderne en menselijke manier over ouder worden na te denken.

In de komende jaren zullen we oplossingen zien die nu nog science fiction lijken. Kunstmatige intelligentie ter ondersteuning van preventieve consulten, gezondheidsplatforms geïntegreerd in het publieke systeem, telegeneeskunde gericht op een lang leven en datasystemen waarmee je kunt handelen voordat er klinische problemen ontstaan. We zullen ook technologieën zien die ontworpen zijn om ouderen zelfstandiger en waardiger te laten leven.

Portugal heeft de juiste energie. Het heeft nieuwsgierigheid, talent, wetenschap, levenskwaliteit en openheid om te experimenteren. Het heeft een ecosysteem dat niet alleen in staat is om trends te volgen, maar ook om voorop te lopen in de vooruitgang van een lang leven en biotechnologie.

De wereld is op zoek naar nieuwe wegen. En veel daarvan kunnen hier geboren worden, in een land dat innovatie, menselijkheid en moed combineert om te proberen wat nog niet is gedaan. Lang leven betekent niet langer leven. Het betekent beter leven. En Portugal heeft alles om de wereld te laten zien hoe dit kan worden bereikt.