Web Summit levert een bijdrage van 2,5 miljard euro aan de Portugese economie

Web Summit Lissabon, het jaarlijkse wereldwijde technologie-evenement, trekt elk jaar in november 70.000 bezoekers naar Lissabon, waar oprichters, ondernemers, bedrijfsleiders en investeerders elkaar ontmoeten en ideeën uitwisselen over de technologieën en trends die de wereld vormgeven.

Sinds 2009 heeft het portfolio van Web Summit – waaronder Web Summit in Lissabon, Web Summit Rio in Zuid-Amerika, Web Summit Vancouver in Noord-Amerika en Web Summit Qatar in het Midden-Oosten – meer dan een miljoen deelnemers aangetrokken.

Het evenement genereert economische activiteit door de uitgaven van bezoekers, toegenomen buitenlandse investeringen en het versnellen van de groei van Portugese start-ups.

De impact wordt door EY berekend op € 2.492.000.000 over het afgelopen decennium, waarbij de gegevens suggereren dat Portugal, na aftrek van de kosten voor het organiseren van Web Summit, jaarlijks meer dan € 230 miljoen profiteert van de aanwezigheid van het evenement.

Economische bijdrage

De totale economische impuls van € 250 miljoen per jaar wordt veroorzaakt door een combinatie van directe uitgaven, meer werkgelegenheid en stijgende lonen, zo blijkt uit het EY-rapport.

Web Summit heeft ook rechtstreeks geleid tot hogere belastinginkomsten, die kunnen worden besteed aan openbare diensten: alleen al in 2025 werd volgens het rapport € 50 miljoen aan belastingen gegenereerd als gevolg van de aanwezigheid van het evenement in Lissabon.

Het rapport toont ook het wereldwijde effect aan dat Web Summit heeft gehad op de reputatie van Portugal, en beschrijft hoe het evenement 3 miljard dollar aan advertentiewaarde heeft gegenereerd door internationale media-aandacht.

„Herhaalde, door het evenement aangestuurde media-aandacht heeft tussen 2016 en 2026 geleid tot zo’n 114.000 vermeldingen wereldwijd en 3 miljard dollar aan advertentiewaarde-equivalent, waarbij de zoekinteresse internationaal een aanhoudende stijgende trend vertoont, met name in de VS en Canada”, concludeert het rapport.

Startup-ecosysteem

Ook het Portugese startup-ecosysteem heeft geprofiteerd van het evenement, wat heeft geleid tot meer banen voor de lokale bevolking, evenals tot een stijging van de export en de lonen.

Het aantal start-ups in Portugal is tussen 2016 en 2025 verdubbeld. Eind 2025 hadden Portugese start-ups het equivalent van 28.000 fulltime medewerkers in dienst.

De jaarlijkse omzet van Portugese start-ups is meer dan verdubbeld van 1,23 miljard euro naar 2,85 miljard euro, terwijl hun export eveneens meer dan verdubbeld is van 673 miljoen euro naar 1,57 miljard euro, en het totale Portugese bbp is gestegen van 206 miljard dollar in 2016 tot 347 miljard dollar in 2025.

Uit het EY-rapport bleek ook dat Portugese start-ups die op de Web Summit exposeerden, een grotere kans hadden op bedrijfsgroei, waarbij de gegevens een aanzienlijke en langdurige stijging laten zien in zowel de omzet als het aantal gecreëerde banen als gevolg van hun deelname.

„Deelname gaat gepaard met grote prestatieverbeteringen na afloop van het evenement, waaronder een aanhoudende balansgroei en uitzonderlijk sterke cumulatieve effecten op de omzet en de werkgelegenheid“, concludeerden de auteurs.

De auteurs van het EY-rapport lichtten ook het bredere effect van de Web Summit op het Portugese startup-ecosysteem toe en zeiden: „De Web Summit speelt een structurele rol in de ontwikkeling van startup-ecosystemen en fungeert als een knooppunt voor technologiedemonstraties, het aantrekken van kapitaal en het aangaan van partnerschappen.

“Het evenement vergroot de strategische zichtbaarheid en versnelt de internationalisering door start-ups te verbinden met wereldwijde netwerken van kapitaal, talent en grensoverschrijdende samenwerking. Voor oprichters blijft de conferentie een katalysator om bedrijfsmodellen uit te breiden tot buiten de binnenlandse markten, de pijplijn van investeerders te versterken en contacten te leggen met internationale innovatieteams van bedrijven.”

Uitgaven van bezoekers

Uit het EY-rapport blijkt ook dat de uitgaven van bezoekers alleen al in de tien jaar dat het evenement plaatsvindt een totaalbedrag van 730 miljoen euro hebben bereikt, wat rechtstreeks ten goede komt aan hotels, restaurants, vervoersmedewerkers en winkels in de Portugese hoofdstad.

Als we accommodatie, eten en drinken, vervoer en andere uitgaven in de detailhandel bij elkaar optellen, blijkt uit het rapport dat de uitgaven van bezoekers gemiddeld 73 miljoen euro per jaar bedroegen, waarbij dit cijfer jaar na jaar gestaag is gestegen tot een hoogtepunt van 118 miljoen euro in 2025.

De €730 miljoen aan uitgaven van bezoekers is exclusief de lonen die verband houden met de organisatie en uitvoering van het evenement, dat meer dan 3.000 banen ondersteunt en waar mogelijk voorrang geeft aan Portugese werknemers. Alleen al via de directe, evenementgerelateerde lonen is nog eens €76 miljoen in de Portugese economie gepompt, zo blijkt uit het rapport.

Internationale reputatie

De waarde die de Web Summit voor Lissabon en Portugal oplevert, wordt erkend door de respondenten van een enquête die in het EY-rapport wordt aangehaald: meer dan negen op de tien Portugese respondenten (93%) zijn het erover eens dat de Web Summit de internationale bekendheid van Lissabon vergroot, terwijl bijna evenveel (89%) aangeven dat het evenement het wereldwijde imago en de aantrekkelijkheid van de stad verbetert. Meer dan vier op de vijf respondenten zijn van mening dat de Web Summit de reputatie van de hoofdstad versterkt (84%) en staan achter het organiseren van het evenement (81%).

„Web Summit levert op korte termijn economische voordelen op voor Lissabon en versterkt tegelijkertijd op de lange termijn het startup-ecosysteem van Portugal”, concluderen de auteurs van het rapport.

Paddy Cosgrave, CEO van Web Summit, zei: „Iedereen in Lissabon erkent het ‘Web Summit-effect’, maar het is moeilijk te meten**:** persoonlijk geloof ik dat de werkelijke impact wel eens minstens tien keer zo groot zou kunnen zijn als wat in dit rapport wordt weergegeven. Hoe kwantificeer je de waarde van een verbeterde wereldwijde reputatie, of de invloed van Web Summit op investeringsbeslissingen van multinationals? Maar het is bevredigend om concreet bewijs te hebben dat Web Summit in ieder geval meer dan tien keer zoveel aan Lissabon heeft teruggegeven dan erin is geïnvesteerd.

"Ik ben gewoon blij met zo’n krachtige bevestiging dat Web Summit een rol heeft gespeeld in de transformatie van Portugal door banen voor Portugezen te helpen creëren, hun salarissen te verhogen en een cultuur van ondernemerschap te stimuleren", voegde Cosgrave toe.