De verhalen van Kariba en Julie vertonen veel overeenkomsten. Beide vrouwtjes werden in de jaren tachtig als kalfjes in het wild gevangen. Ze brachten vier decennia in gevangenschap door, voordat ze uiteindelijk alleen achterbleven.

Van Zimbabwe naar Duitsland in 1984: Kariba kwam in 2012 aan in Pakawi Park in België. Tot 2022 leefde ze samen met haar partner, die uiteindelijk dat jaar overleed.

Julie was ondertussen een circusolifant die sinds 1988 deel uitmaakte van de shows van Victor Hugo Cardinali en bijna 40 jaar lang optrad, zo onthult Pangea. Sinds 2024 leefde ze alleen, maar nu, met de steun van Pangea, verblijft Julie in het opvangcentrum en zal ze een nieuwe vriendin verwelkomen om haar gezelschap te houden.

In een verklaring aan The Portugal News zei Tommy Pasteels, directeur van Pakawi Park, over Kariba dat hij „Kariba niet naar een andere dierentuin of een ander circus wilde sturen, en we hebben het geluk dat Pangea tussenbeide is gekomen om haar een nieuw thuis te geven. Het is een opluchting dat ze hier niet nog een winter helemaal alleen hoeft door te brengen. Olifanten moeten bij andere olifanten zijn.”


De verhuizing

Pangea zegt dat Kariba’s reis niet gemakkelijk was. De overplaatsing stond aanvankelijk gepland voor mei, maar werd uiteindelijk uitgesteld vanwege infecties aan haar oor, waardoor ze een deel ervan verloor. Ze kwam echter op 11 november om 01.00 uur bij Pangea aan, vlak voor storm Charles.

Pangea vertelt dat Kariba, nadat ze de helling af was gekomen, wat fruit at en water dronk, waarna ze een groot deel van de nacht doorbracht met het verkennen van de plek die haar nieuwe thuis zal worden.

Het Pangea-team laat haar geleidelijk kennismaken met Julie, in „een tempo dat voor beiden prettig is“. Pangea zegt ook dat Julie al heeft laten zien „gefascineerd“ te zijn door de nieuwe aanwinst in haar leefgebied.

Kate Moore, algemeen directeur van Pangea, zei: „Kariba heeft een zware zes maanden achter de rug en het was een enorme opluchting toen ze eindelijk groen licht kreeg om te reizen. Toen we haar midden in de nacht uit de vrachtwagen zagen stappen en vervolgens de volgende dag Julie naar haar hoorden brullen, waren dat twee momenten die we nooit zullen vergeten.”

Ze voegde eraan toe: „Olifanten als Julie en Kariba de kans geven om een zinvol leven te leiden, met ruimte om rond te zwerven in het gezelschap van anderen, is precies de reden waarom Pangea bestaat. Olifanten zijn ongelooflijk sociale en intelligente dieren met zeer complexe behoeften, en we zijn al in gesprek met andere dierentuinen over het herplaatsen van andere olifanten die in heel Europa in hun eentje leven. We hopen dat Julie en Kariba de eersten van velen zullen zijn.”


Meer ruimte

Pangea overweegt nu al om meer grond aan te kopen om de olifanten nog meer comfort te bieden, zodat Julie en Kariba meer ruimte krijgen om zich te bewegen. Voorlopig ligt de focus op het opzetten van een kudde vrouwelijke Afrikaanse olifanten, terwijl de nieuwe faciliteiten bedoeld zijn voor Aziatische olifanten.

Een baanbrekend opvangcentrum

Pangea Elephant Sanctuary is het eerste op zijn soort in Europa. Het is een onafhankelijke organisatie die wordt ondersteund door vier lidorganisaties: Born Free, Fondation Brigitte Bardot, Olsen Animal Trust en World Animal Protection (Denemarken).

In een verklaring legt Pangea uit dat Kariba in het opvangcentrum terechtkwam dankzij bijdragen van mensen over de hele wereld, waarbij ook de Belgische ngo GAIA hielp bij het inzamelen van fondsen.

Iedereen kan echter bijdragen aan de verzorging van Julie en Kariba door een donatie te doen via www.pangeatrust.org/donate.


Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google