Ekscytacja narasta po opracowaniu przełomowej techniki, która umożliwia naukowcom wykrywanie maleńkich klastrów w mózgu, które, jak się uważa, wywołują chorobę Parkinsona.

Jedną z charakterystycznych cech choroby Parkinsona jest obecność nieprawidłowych skupisk białek w mózgu, zwanych ciałami Lewy'ego. Niektórzy naukowcy uważają jednak, że te większe skupiska pochodzą ze znacznie mniejszych, toksycznych grup zwanych oligomerami alfa-synukleiny - skupisk białka znanego jako α-synukleina.

Teraz naukowcy stworzyli nową metodę o nazwie Advanced Sensing of Aggregates for Parkinson's Disease (ASA-PD), która wykorzystuje ultraczułą mikroskopię fluorescencyjną do wizualizacji tych klastrów w mózgu po raz pierwszy.

Naukowcy mają nadzieję, że pomoże im to dowiedzieć się więcej o tym, jak rozwija się choroba i potencjalnie utoruje drogę do nowych metod leczenia.

W świetle tego ekscytującego odkrycia, oto 8 rzeczy, które każdy powinien wiedzieć o chorobie Parkinsona...

Credits: PA;

1. Główną przyczyną jest brak dopaminy

"Trudności fizyczne w chorobie Parkinsona wynikają z postępującej śmierci komórek nerwowych w niewielkiej części mózgu zwanej istotą czarną" - wyjaśnia dr Matt Rowett, konsultant neuropsychiatra w Cygnet Health Care. "Komórki te są odpowiedzialne za produkcję dopaminy, przekaźnika chemicznego, który pomaga kontrolować płynne, skoordynowane ruchy.

"Kiedy komórki te obumierają, mózg nie może prawidłowo wysyłać sygnałów ruchowych, co prowadzi do objawów ruchowych, które często kojarzymy z chorobą Parkinsona, takich jak powolność i sztywność".

2. Choroba Parkinsona jest chorobą neurodegeneracyjną

"Choroba Parkinsona jest schorzeniem neurodegeneracyjnym, co oznacza, że jest to choroba mózgu, która pozwala na pogorszenie jego stanu i stopniowe pogarszanie się" - wyjaśnia dr Henk Swanepoel, główny neuropsycholog w Cygnet Health Care. "Jest to powolny proces, który może trwać latami, a pacjent będzie stopniowo potrzebował coraz większej opieki".

3. Nie zawsze jest to dziedziczne

"Ludzie często pytają, czy choroba jest dziedziczna, ale w ogólnym sensie czynniki genetyczne nie odgrywają znaczącej roli" - mówi Swanepoel. "Większość osób z chorobą Parkinsona ma tak zwane "przypadki idiopatyczne", co oznacza, że przyczyna jest mniej lub bardziej nieznana".

4. Wczesne objawy są często subtelne

Niektóre z wczesnych objawów choroby Parkinsona są bardzo subtelne i obejmują takie rzeczy, jak osłabienie węchu i zmiany w piśmie odręcznym.

"Możesz stracić węch na kilka lat, a nawet dekad przed zdiagnozowaniem choroby Parkinsona" - mówi Jennifer Taylor, kierownik infolinii w Parkinson's UK. "Mikrografia - małe, ciasne pismo odręczne - jest również często wczesnym objawem choroby Parkinsona.

"Słowa mogą być stłoczone razem, a rozmiar pisma odręcznego może się stopniowo zmniejszać w miarę pisania. Mikrografia jest spowodowana tymi samymi procesami w mózgu, które prowadzą do spowolnienia ruchów, drżenia i sztywności, co może utrudniać pisanie".

5. Mikrografia wpływa nie tylko na ruchy.

"Ludzie często myślą, że choroba Parkinsona wpływa tylko na ruch, ale może ona objawiać się również na inne sposoby" - mówi Swanepoel. "Pacjenci mogą również doświadczać utraty pamięci, wahań poznawczych, a także aspektu zdrowia psychicznego. Pacjenci mogą stać się przygnębieni lub niespokojni, a czasami ich zdrowie psychiczne może eskalować do tego, co czasami określa się jako "psychozę parkinsonowską", w której ludzie doświadczają urojeń i halucynacji".

Kredyty: PA;

6. Nie ma lekarstwa

"Ponieważ jest to choroba postępująca, nie ma konkretnego lekarstwa. Dlatego głównym celem jest wsparcie pacjentów w zakresie jakości życia i upewnienie się, że zachowują godność w miarę postępu choroby" - mówi Swanepoel.

"Leczenie choroby Parkinsona często opiera się na wielodyscyplinarnym podejściu zespołowym. Tak więc, oprócz leków, pacjenci otrzymają również wsparcie w zakresie zdrowia psychicznego od psychologa, terapię zajęciową i fizyczną, aby pomóc w wyzwaniach związanych z ruchem, a także być może inne rodzaje terapii".

7. Muzykoterapia może pomóc

"Muzykoterapia aktywuje inną część mózgu. Pozwala osobie regulować swoje emocje, a rytm muzyki może również pomóc w poprawie nastroju i pomóc w objawach depresji", wyjaśnia Swanepoel.

Kolejną korzyścią płynącą z muzykoterapii dla osób cierpiących na chorobę Parkinsona jest jej aspekt społeczny.

"Ludzie prowadzą terapię razem. Razem tańczą i grają muzykę" - mówi Swanepoel. "W naszym ośrodku mamy grupy liczące od 12 do 15 pacjentów i widać, że czerpią oni przyjemność z aspektu zaangażowania społecznego".

8. Żadne dwie osoby nie doświadczają choroby Parkinsona w ten sam sposób

"Choroba jest bardzo zindywidualizowana" - mówi Rowett. "Podczas gdy każdy ma do czynienia z utratą dopaminy, nasilenie objawów i tempo progresji znacznie się różnią.

"Ktoś może doświadczać tylko lekkiego drżenia po jednej stronie ciała, podczas gdy inny może bardziej zmagać się z równowagą, sztywnością lub kwestiami pozamotorycznymi, takimi jak zmęczenie. Ta różnorodność oznacza, że plany leczenia muszą być dostosowane do każdej osoby".