Większość ludzi nie odczuwa bólu i widzi normalnie we wczesnych stadiach choroby. Zanim zmiany w widzeniu staną się widoczne, nerw wzrokowy może już ulec znacznemu i nieodwracalnemu uszkodzeniu

. Jest to jedna z głównych przyczyn trwałej utraty wzroku na całym świecie. Choroba ta występuje, gdy uszkodzenie nerwu wzrokowego - struktury, która przenosi informacje wzrokowe z oka do mózgu - stopniowo pogarsza widzenie. W wielu przypadkach uszkodzenie to wiąże się z podwyższonym ciśnieniem wewnątrzgałkowym, chociaż jaskra może również wystąpić przy ciśnieniu uważanym za mieszczące się w normalnym zakresie

. Jedną z najważniejszych rzeczy, które należy zrozumieć na temat jaskry, jest to, że utraconego wzroku nie można odzyskać. W przeciwieństwie do niektórych innych chorób oczu, leczenie nie może przywrócić uszkodzonych włókien nerwowych. Zamiast tego celem leczenia jest spowolnienie lub zatrzymanie postępu choroby. Dlatego tak ważne jest wczesne wykrycie choroby. Im szybciej jaskra zostanie zidentyfikowana i leczona, tym większa szansa na zachowanie użytecznego wzroku do końca życia.

Credits: iStock;

Tradycyjnie leczenie opierało się głównie na codziennym stosowaniu kropli do oczu mających na celu obniżenie ciśnienia wewnątrz oka. Leki te pozostają istotną częścią leczenia jaskry i są skuteczne dla wielu pacjentów. Jednak niektórzy ludzie zmagają się z efektami ubocznymi, trudnościami w prawidłowym podawaniu kropli lub po prostu pamiętają o ich konsekwentnym stosowaniu przez wiele lat.

Procedury chirurgiczne są również od dawna stosowane, gdy krople do oczu są niewystarczające do kontrolowania choroby. Tradycyjna operacja jaskry może być bardzo skuteczna, ale zazwyczaj jest zarezerwowana dla bardziej zaawansowanych stadiów, ponieważ wiąże się z bardziej inwazyjnymi technikami.

W ostatnich latach krajobraz leczenia jaskry zaczął się jednak zmieniać. Postęp technologiczny wprowadził nowe, minimalnie inwazyjne opcje leczenia, które mogą być stosowane na wcześniejszych etapach

choroby. Jednym z przykładów jest laseroterapia przeztwardówkowa z użyciem mikropulsów. Zabieg ten wykorzystuje specjalnie zaprojektowany laser do delikatnego obniżania ciśnienia wewnątrzgałkowego. W przeciwieństwie do tradycyjnej operacji, nie wymaga nacięć i jest zwykle wykonywana jako krótka procedura ambulatoryjna

. Energia lasera jest dostarczana w bardzo krótkich impulsach, a nie w sposób ciągły. Ta technologia "mikropulsów" pozwala na celowanie w tkankę przy jednoczesnym zminimalizowaniu uszkodzeń otaczających struktur. W rezultacie ma korzystny profil bezpieczeństwa i może być powtarzany w razie potrzeby.

Credits: Dostarczone zdjęcie; Autor: HPA;

Ponieważ te nowsze techniki są mniej agresywne niż tradycyjne operacje filtrujące, można je rozważyć na wcześniejszym etapie rozwoju choroby. Rosnąca gama minimalnie inwazyjnych procedur leczenia jaskry, w tym nowoczesnych zabiegów laserowych, takich jak mikropulsowa laseroterapia przeztwardówkowa, umożliwia lekarzom obniżenie ciśnienia w oku bez takiego samego poziomu urazu chirurgicznego, jak w przypadku klasycznych operacji, takich jak trabekulektomia. Oznacza to, że zamiast czekać, aż jaskra stanie się bardziej zaawansowana przed rozważeniem zabiegu, coraz częściej możliwe jest wcześniejsze interweniowanie za pomocą zabiegów, które mają korzystny profil bezpieczeństwa, a jednocześnie pomagają kontrolować chorobę.

Nowoczesna opieka nad jaskrą zmienia się zatem w kierunku bardziej proaktywnego podejścia. Wczesna diagnoza, w połączeniu z szerszym zakresem opcji leczenia, pozwala lekarzom na bardziej precyzyjne dostosowanie opieki do każdego pacjenta.

Tym, co naprawdę robi różnicę w jaskrze, jest czas. Gdy choroba jest wcześnie wykryta i odpowiednio leczona, wzrok można często zachować przez wiele lat. Postępy w leczeniu pomagają lekarzom chronić wzrok pacjentów skuteczniej niż kiedykolwiek wcześniej.

Artykuł opracowany przezDr Miguel Boncquet Vieira