Мы назвали свои имена администратору, предъявили удостоверения личности и получили взамен лист бумаги. Отойдя за высокие откидные ширмы в противоположном конце комнаты, я приготовился голосовать на своих первых португальских выборах.

Попасть сюда было нелегко.

Путешествие началось в 2013 году. Живя неподалеку от замкового города Пенела, мы наняли иммиграционного адвоката и начали процесс получения гражданства для моего мужа. Мы думали, что благодаря своему происхождению он сможет получить гражданство в кратчайшие сроки, но на самом деле он опоздал на одно поколение. Нам пришлось бы ждать, пока мы не проживем в стране шесть лет - таково было требование на тот момент.

В 2018 году мы подали заявление на гражданство через адвоката в Кашкайше. Мы выполнили требования по проживанию и языку, подали документы и оплатили пошлины. Узнав, что процесс займет около восемнадцати месяцев, мы стали терпеливо ждать, предвкушая, когда у нас появится Cartões de Cidadão нашей принятой страны.

Более чем на полпути к цели нас настигла пандемия. Попытки добиться чего-либо, как только были введены маски и блокировки, были в основном безрезультатными. На запросы о статусе наших заявлений нам объясняли, что небрежный персонал означает более длительное время ожидания. Иногда на наши запросы отвечало полное молчание. Наш адвокат застрял в Бразилии из-за ограничений на выезд. К концу 2019 года в поисках свободы и лучшего качества жизни в этот сложный сезон мы переехали в Швецию.

В январе 2020 года мой муж получил уведомление о том, что он стал гражданином Португалии. А как же я? После неоднократных запросов, остававшихся без ответа, я наконец узнала, что не выполнила требования по знанию языка. Что? Когда я предоставила свой сертификат об успешном окончании интенсивного курса португальского языка в Университете Коимбры, наш адвокат сказал мне, что этого достаточно для подтверждения языковой компетенции. Мой муж продолжил обучение в Новом университете Лисбоа и, будучи там, решил сдать экзамен CIPLE (первоначальный сертификат о владении португальским языком как иностранным), поэтому он добавил этот проходной балл к своим документам.

Теперь, спустя два года после подачи заявления на гражданство, мне сообщили, что я должна сдать этот экзамен CIPLE. Я написал письма с протестом, указывая на свой культурный вклад в продвижение страны благодаря работе в International Living: дважды в год я выступал на конференциях в Штатах, писал статьи и книги, восхваляющие достоинства жизни на Пиренейском полуострове. Я даже предоставил видеозапись, на которой я говорю по-португальски на одном из гражданских мероприятий в Кашкайше. И все напрасно.

Хотя этот экзамен можно сдать в разных странах, в Швеции он в то время не предлагался. Из-за Ковида ряд экзаменов в Лиссабоне был отменен. Мне пришлось ждать июня, чтобы найти свободное место в Университете Алгарве.

В преддверии экзамена я...

-

отложил изучение шведского языка на DuoLingo

; - сосредоточился на дисках Мишеля Томаса, которые оказались бесценными на протяжении многих лет;

- сдавал

пробные экзамены, предоставленные онлайн CIPLE; и -

подписался на веселый и познавательный YouTube-канал Talk the Streets.

Спустя несколько месяцев я прилетел в Фару и поселился в отеле за несколько дней до экзамена. Каждый день я смотрела местные новости на португальском языке (в перерывах между просмотром сериала "Убийство, она написала") и со всеми говорила только по-португальски.

В день экзамена я приехала в кампус рано утром, присоединившись к двум десяткам других людей разного возраста и национальности. Справившись с заданиями на понимание прочитанного и написанного, я начал расслабляться. Но для устной части я записывал предварительные ответы на бумаге, а перенести все окончательные на официальный бланк не было времени. Результат? Потенциальная катастрофа. (Совет: если вы сдаете CIPLE, постарайтесь занять место в передней части зала; все звуковые системы не одинаковы). После перерыва на обед и перед устным собеседованием некоторые из нас поболтали. Я был не одинок в своих опасениях.

Кредиты: Изображение предоставлено;

Я

получил результаты в конце июля, а к сентябрю процесс подачи документов в посольство Португалии в Стокгольме был завершен. Менее чем через год мы снова жили в Португалии.

И вот, несколько недель назад я проголосовал на национальных выборах в Португалии. Поразило, насколько все просто: лист бумаги, напечатанный только с одной стороны, названия различных партий, перечисленных в списке, и пустой квадрат в конце каждой строки, ожидающий, когда избиратель поставит "Х". Когда все было готово, я сложил бумагу и сунул ее в щель в простой белой коробке в передней части комнаты.

Добраться туда было, конечно, нелегко, но стоило ли оно того? Безусловно.

Boa viagem!