Мой брат приехал к нам на пару дней и по какой-то досадной оплошности не посетил Брагу ни в один из своих предыдущих визитов. Чтобы исправить это, мы отправились в одно прекрасное утро, заехав сначала в A Brasileira , чтобы выпить кофе и встретиться с Анной. Именно тогда она предложила показать нам окрестности.

Чуть позже, когда мы шли по улице Руа-ду-Соуту, она указала на здание, на котором красовалась вывеска с надписью PALACE.

"Это Дворец", - сказала она. Мы пробормотали слова благодарности и спросили, сколько ему лет. Наступила короткая пауза.

"Очень старый", - ответила Анна. Мы еще раз поблагодарили ее за проницательность и пошли дальше к собору. Мы поняли, что это именно собор, потому что на вывеске снаружи было написано CATHEDRAL .

"Это, - сказала Анна с явной гордостью, - и есть собор". Настала наша очередь сделать паузу, пока мы пытались сформулировать следующий вопрос.

"Я ничего об этом не знаю", - быстро сказала Анна, прежде чем у нас появилась такая возможность. Мы еще раз кивнули в знак благодарности за ее прямоту и мудрость и направились внутрь монастыря.

"За вход в собор нужно платить", - защищалась Анна, как будто искала причины не пускать нас в главное здание и задавать вопросы, на которые она не знала ответа.

Настоящее мастерство

"Их очень дорого содержать", - сказал мой брат. Я думаю, он поддерживал Анну в том, чтобы оставить чье-то невежество неоспоримым. На нас обоих произвело должное впечатление то, что кто-то может жить в городе так долго и знать о нем так мало. Это требует настоящего мастерства.

Нам не нужно было платить за вход в маленькие часовни, расположенные во внутреннем дворе, поэтому мы заглянули в парочку из них. Вообще-то, "заглянули" - это, наверное, не тот глагол, потому что в одной из них было так темно, что Анна не увидела архиепископа, лежащего на полу, и зацепилась ногой за старика. Анна покачнулась, но ей удалось спастись от падения лицом вперед в объятия безжизненного алебастрового архиепископа. Над гробницей старика в тревоге зашелестели ящики с костями святых. Это было очень опасно. Мы явно проявили излишнее легкомыслие, едва избежав переплетения конечностей, и школьники, читающие надпись на латыни, сурово отругали нас, стариков.

Кредиты: Изображение предоставлено; Автор: Фитч О'Коннелл;

Выйдя из собора, мы прошли мимо ратуши и свернули к садам Санта-Барбары. Мы стояли в стороне, пока делегация из нескольких сотен фермеров с транспарантами маршировала в знак протеста против скандально низких цен, которые фермеры получали за свою продукцию. Анна узнала среди них своих политически активных знакомых, и ее спина выпрямилась в знак гордости и солидарности с фермерами. О том, что в присутствии архиепископа ей пришлось пошатнуться, можно было забыть; это была женщина, которая могла стоять на ногах. Мы прочитали одну из листовок, которые раздавали протестующие, посетовали на злые пути всемогущих сетей супермаркетов и отметили универсальность проблемы.


Сады

Сады Санта-Барбары были прекрасны в своих весенних нарядах, и Анна, решив, что мы не будем задавать ей вопросов о садах и древней арке, стоящей в их южном конце, решила, что ей нужно сфотографировать нас на фоне живописного пейзажа. Мы послушно позировали, слегка зажмурившись, возможно, из-за того, что наш коллективный запас знаний теперь был не больше, чем час назад.

Анна поступила так, как обычно поступают фотографы, и сделала шаг назад, чтобы получить полную картину братьев, сада и епископского дворца. Назовите это местью архиепископа, если хотите (я знаю, что так и сделаю), но в следующее мгновение каблук Анны зацепился за бортик клумбы, и, прежде чем мы успели повернуть к ней камеры, она споткнулась и попятилась назад. На этот раз ее падение уже ничто не могло остановить. Под хохот нескольких пожилых женщин, проходивших неподалеку, она совершенно бесформенно рухнула на клумбу с анютиными глазками. Позже она утверждала, что упала стильно и благопристойно, но все, что я могу сказать как наблюдатель этого события, - это то, что это было, без сомнения, самое неэлегантное падение, когда ноги и руки болтались среди раздавленных листьев и пунцовых лепестков. Я был уверен, что в веках слышу эхо епископального смеха. Нет нужды говорить, что, когда она наконец нажала на кнопку, наши улыбки - даже широкие ухмылки - были совершенно искренними и от души.

Вскоре после этого мы ушли. Мы не хотели больше нагружать Анну вопросами, на которые она не могла ответить, а она, как мне показалось, хотела, чтобы мы ушли, пока она еще стоит на ногах.