Hur den ekonomiska hälsan påverkar ditt psykiska välbefinnande

I en nyligen genomförd Financial Lives-undersökning från Financial Conduct Authority(FCA), där människor tillfrågades om hur de hanterar pengar, konstaterades att nästan 12 miljoner människor känner sig överväldigade eller stressade av att hantera ekonomiska frågor, däribland 40 % av vuxna med kredit eller lån som säger sig lida av ångest och stress.

Patricia Bright, som skapar digitalt innehåll, studerade redovisning och finans vid universitetet och arbetade som affärsanalytiker och konsult för investmentbanker i sju år innan hon grundade sina egna företag, The Break Social och Uwa World.

Bright förklarar att hon förstår sambandet mellan ekonomi och välbefinnande, eftersom hon, trots att hon arbetade i en företagsbransch som är fokuserad på pengar, medger att tiden där "aldrig lärde" henne "något om privatekonomi".

"Jag hamnade faktiskt i en miljö med mycket rikedom, men jag fattade inte smarta beslut som var till hjälp för min privatekonomiska hälsa", säger hon.

Vi har talat med Bright, som nu har en sund relation till sin ekonomi, och Dr Elena Touroni, psykolog och medgrundare av Chelsea Psychology Clinic, om hur en god ekonomisk hälsa ser ut, sambandet mellan ekonomi och välbefinnande och hur man kan förbättra båda.

Vilka är tecknen på att den ekonomiska hälsan har en inverkan på välbefinnandet?

Touroni förklarar att när man har ont om pengar kan det påverka bland annat sömn, humör, relationer och till och med den fysiska hälsan.

Hon förklarar att det inte handlar om "pund och pence. Det handlar om hur stöttade och stabila vi känner oss på daglig basis."

Ett annat tecken som Bright förklarar är begreppet "lifestyle creep", som innebär att ju mer människor tjänar, desto mer spenderar de, vilket ofta leder till en mer negativ situation.

"I investmentbankvärlden kunde jag till exempel se hur juniorer spenderade alla pengar de tjänade och hade det tufft i slutet av månaden. Det här är saker som människor borde vara medvetna om - känslan av att ha tappat kontrollen", säger Bright.

"Jag tror verkligen att människor vet när de har problem med sin ekonomi och att den känslan kan undertryckas. Man måste vara lyhörd för hur man mår för att veta hur man ligger till ekonomiskt. Fråga dig själv om du känner dig orolig, om du har en klump i bröstet när du tänker på räkningar, eller om du får en biljett eller en utgift. Alla dessa saker är tecken."

"För min del visste jag när jag inte kunde sluta arbeta och var angelägen om att sluta arbeta och njuta av livet, eftersom jag ville ha alla mina ankor i rad eller nå den här imaginära siffran i mitt huvud. När jag väl släppte det och såg var jag befann mig och skapade en plan kände jag mig mycket mer bekväm och avslappnad.

Hur känns en god ekonomisk hälsa?

Touroni förklarar att ekonomisk hälsa är nära kopplad till hur trygga, säkra och kontrollerade vi känner oss. "När saker och ting går bra ekonomiskt kan det öka självförtroendet, minska stressen och ge människor friheten att planera och njuta av livet."

Bright är inne på samma spår och förklarar att det också bidrar till en känsla av lugn och ro. "Du kanske inte har allt du behöver i det ögonblicket", säger hon. "Men du har en plan, en strategi, förväntningar och framför allt känner du dig bekväm med vart du planerar att ta vägen eller var du behöver vara. Du känner dig förberedd."

"För mig personligen har en god ekonomisk hälsa gjort det möjligt för mig att göra val som är rätt för mig, jämfört med att göra val där jag måste kompromissa med vad jag tror på eller hur jag vill spendera min tid."

Hur kan man arbeta med sin ekonomiska hälsa?

"Det första jag alltid säger är att man behöver en budget", säger Bright. "Man måste verkligen öppna ögonen och bli medveten om vad som pågår. Många människor är blinda och blundar för att de inte vill titta på sin ekonomi.

"Men om man har en budget kan man åtminstone få grepp om hur man ligger till och det är ett mycket värdefullt verktyg."

"Nästa steg skulle vara att titta på hur du kan öka dina förmögenhetsmöjligheter - oavsett om det handlar om kompetensutveckling så att du kan få ett jobb som ger dig fler möjligheter eller till och med förhandla om din lön - titta bara på sätt att öka din förmögenhet.

"För det tredje handlar det om att maximera hur din förmögenhet kan arbeta för dig. Titta på vilka alternativ som finns kring investeringar eller hur du antingen kan minimera dina skatter eller se till att dina pengar tjänar pengar."

Touroni tillägger att människor bör "börja i liten skala" när de försöker förbättra både sitt välbefinnande och sin ekonomi. "När saker och ting känns okontrollerbara kan även enkla steg som att skriva ner det som oroar dig eller prata med någon du litar på hjälpa till att lätta på trycket", säger hon.

"Att ta kontakt med en skuldrådgivare eller finansiell rådgivare kan vara en vändpunkt. Ur psykologisk synvinkel handlar det om att återfå en känsla av kontroll, bit för bit. Och framför allt ska du veta att du inte är ensam. Ekonomisk stress är otroligt vanligt och det finns stöd att få."