Den brand som startade i distriktet Coimbra och spred sig till distrikten Castelo Branco och Guarda har redan förbrukat cirka 60 000 hektar, sade en brandexpert och medlem av de tekniska kommittéerna som analyserar de stora bränderna 2017 till nyhetsbyrån Lusa.

Forskaren från University of Trás-os-Montes and Alto Douro(UTAD) noterade att den största branden som registrerats i Portugal var den som startade i Vilarinho, i kommunen Lousã, i oktober 2017, som påverkade 53 000 hektar, följt av branden i Arganil, också det året, med cirka 38 000 hektar (exklusive årets bränder).

Uppskattningen av forskaren från University of Trás-os-Montes and Alto Douro (UTAD) baseras på information från brandövervakning med fjärranalys.

Det område som Paulo Fernandes har beräknat är större än de preliminära uppgifterna från Forest Fire Information Management System(SGIF), som anger ett bränt område på 47.000 hektar (från och med tisdag), och från European Forest Fire Information System(EFFIS), som registrerar 57.596 hektar, med den senaste uppdateringen idag.

"Det kommer sannolikt att bli den största branden någonsin", betonade forskaren och konstaterade att vissa bränder "är födda till att bli stora", med tanke på att Arganil-branden, som startade för en vecka sedan, "är ett av dessa fall".

Enligt forskaren startade branden tidigt på morgonen efter två blixtnedslag på en ås, vilket ledde till en långsammare respons och avsaknad av möjligheten att använda flygresurser i den inledande attacken, "på en relativt otillgänglig plats".

I en åskvädersmiljö som genererar vindar spred sig branden "mycket snabbt" under de första timmarna, konstaterade han och ansåg att detta var "ett recept för att den skulle bli en större brand under de följande timmarna eller till och med dagarna".

Allt detta inträffade i ett "mycket komplext område", inte bara på grund av tillgängligheten, utan också på grund av den effekt som topografin "har på brandens utveckling", i en region som brinner upprepade gånger, med stora bränder 1987, 2005 och 2017.

"Vi vet att förekomsten av stora bränder främjar större bränder i framtiden, eftersom det gör landskapet alltmer homogent, och när vegetationen återhämtar sig växer den samtidigt, och vi kommer att få ett alltmer homogent vegetationskontinuum - och om det är något som bränder gillar så är det denna homogenitet", förklarade han.

Enligt Paulo Fernandes är den brand som startade i Arganil en konvektiv brand, "mycket energidominerad" och där vinden har liten inverkan.

Efter stormen spred sig branden "långsamt i alla riktningar", och pekade på den rundade form som den antog när den fortskred.

"Dessa bränder uppstår när vi har mycket vegetation, med en relativt instabil atmosfär, där vinden inte är nödvändig och branden inte har de där mycket snabba och plötsliga starterna. Istället växer den konsekvent över tid, med mycket torr biomassa, och är därför mycket svår att bekämpa", förklarade han.