L'incendie qui a débuté dans le district de Coimbra et s'est propagé aux districts de Castelo Branco et Guarda a déjà consumé environ 60 000 hectares, a déclaré à l'agence de presse Lusa un expert en incendies et membre des comités techniques d'analyse des grands incendies de 2017.

Le chercheur de l'Université de Trás-os-Montes et Alto Douro(UTAD) a noté que le plus grand incendie enregistré au Portugal était celui qui a commencé à Vilarinho, dans la municipalité de Lousã, en octobre 2017, qui a affecté 53 000 hectares, suivi par l'incendie d'Arganil, également cette année-là, avec environ 38 000 hectares (sans compter les incendies de cette année).

L'estimation du chercheur de l'Université de Trás-os-Montes et Alto Douro (UTAD) est basée sur des informations provenant de la surveillance des incendies par télédétection.

La superficie calculée par Paulo Fernandes est supérieure aux données provisoires du système de gestion des informations sur les incendies de forêt(SGIF), qui indique une superficie brûlée de 47 000 hectares (en date de mardi), et du système européen d'information sur les incendies de forêt(EFFIS), qui enregistre 57 596 hectares, la dernière mise à jour datant d'aujourd'hui.

"Il s'agira très probablement du plus grand incendie de tous les temps", a souligné le chercheur, notant que certains incendies "sont nés pour être grands", considérant que l'incendie d'Arganil, qui a débuté il y a une semaine, "est l'un de ces cas".

Selon le chercheur, l'incendie s'est déclaré au petit matin, à la suite de deux éclairs sur une crête, ce qui a entraîné une réponse plus lente et l'impossibilité d'utiliser des moyens aériens lors de l'attaque initiale, "dans un endroit relativement inaccessible".

Dans un environnement orageux qui génère des vents, l'incendie "s'est propagé très rapidement" au cours des premières heures, a-t-il noté, estimant qu'il s'agissait d'une "recette pour qu'il devienne un incendie plus important au cours des heures suivantes, voire des jours suivants".

Tout cela s'est produit sur un "territoire très complexe", non seulement en raison de l'accessibilité, mais aussi de l'effet que la topographie "a sur l'évolution du feu", dans une région qui brûle de façon répétée, enregistrant des incendies majeurs en 1987, 2005 et 2017.

"Nous savons que la survenue de grands incendies favorise l'apparition d'incendies plus importants à l'avenir, car le paysage devient de plus en plus homogène, et lorsque la végétation se rétablit, elle pousse simultanément, et nous aurons un continuum de végétation de plus en plus homogène - et s'il y a une chose que les incendies apprécient, c'est cette homogénéité", a-t-il expliqué.

Selon Paulo Fernandes, l'incendie qui s'est déclaré à Arganil est un incendie convectif, "très dominé par l'énergie" et où l'influence du vent est faible.

Après la tempête, ce feu s'est propagé "lentement dans toutes les directions", comme en témoigne la forme arrondie qu'il a prise au fur et à mesure de sa progression.

"Ces incendies se produisent lorsqu'il y a beaucoup de végétation, dans une atmosphère relativement instable, où le vent n'est pas vraiment nécessaire et où le feu ne démarre pas très rapidement et soudainement. Au lieu de cela, il se développe régulièrement au fil du temps, avec beaucoup de biomasse sèche, et il est donc très difficile à combattre", a-t-il expliqué.