I takt med att AI blir alltmer integrerat i alla aspekter av samhället uppstår ett nytt problem med psykisk ohälsa: AI-psykos.

Detta fenomen kännetecknas av förvrängda tankar, paranoia eller vanföreställningar som orsakas av interaktioner med AI-chatbottar. Experter varnar för att effekterna kan bli allvarliga - allt från socialt tillbakadragande och dålig egenvård till ökad ångest.

För att utforska detta koncept ytterligare har Dr David McLaughlan, konsultpsykiater vid Priory och medgrundare av Curb Health, förklarat vad AI-psykos egentligen är, vilka varningssignalerna för en ohälsosam relation till AI är och när det är dags att söka professionell hjälp.

Vad är AI-psykos?

"Psykos är ett tillstånd där någon förlorar kontakten med verkligheten", förklarar McLaughlan. "Det handlar ofta om hallucinationer, som att höra röster eller se saker som inte finns där, och vanföreställningar, som är starka övertygelser som inte stämmer överens med de bevis som finns runt omkring.

"För den person som upplever en psykos känns dessa uppfattningar helt verkliga, även om andra inte kan dela dem."

McLaughlan förklarar att även om termen "AI-psykos" inte är en formell diagnos, har den nyligen använts för att beskriva situationer där användningen av artificiell intelligens verkar ha suddat ut en persons känsla för vad som är verkligt och vad som är påhittat.

Vilka är de tecken som kan tyda på att någon upplever AI-psykos?

"När det gäller så kallad AI-psykos liknar varningssignalerna alla psykotiska sjukdomar, men de kan färgas av det digitala temat", säger psykiatern. "Närstående kanske märker att personen blir alltmer upptagen av chatbottar, algoritmer eller onlineplattformar. De kan insistera på att en AI kommunicerar direkt med dem, skickar dolda meddelanden eller till och med kontrollerar deras tankar eller beteende."

Andra varningssignaler är att personen drar sig undan familj och vänner, försummar egenvård, har svårt att arbeta eller studera eller uppvisar ovanliga nivåer av ångest, misstänksamhet eller irritabilitet, tillägger McLaughlan.

Vilka konsekvenser kan det få?

Konsekvenserna av psykoser, oavsett om de är kopplade till AI eller inte, kan vara mycket allvarliga om de inte behandlas.

Krediter: PA;

"I grund och botten förvränger psykos verkligheten. Det kan innebära att någon fattar beslut baserade på övertygelser som inte är sanna, till exempel att tro att en AI styr deras ekonomi, relationer eller till och med deras säkerhet", säger McLaughlan. "Det kan innebära risk för ekonomisk skada, social isolering eller konflikter med familj och kollegor."

Det kan också få känslomässiga konsekvenser.

"Att leva med hallucinationer eller en känsla av att ens tankar kontrolleras är skrämmande och utmattande", säger psykiatern. "Utan hjälp kan människor bli djupt misstrogna, dra sig undan från vardagslivet eller i vissa fall utsätta sig för fara.

"I de mest allvarliga situationerna är obehandlad psykos kopplad till självförsummelse, olycksfallsskada eller självmordsrisk."

När bör man söka professionell hjälp för detta?

"Det viktigaste budskapet till familjerna är att inte avfärda dessa föreställningar som "bara teknisk besatthet", utan att se dem som potentiella tecken på ett underliggande psykiskt tillstånd", säger McLaughlan. "Tidigt stöd från en allmänläkare eller psykolog kan göra en enorm skillnad för återhämtningen."

Det finns flera behandlingar mot psykos som kan hjälpa.

"Behandlingen består vanligen av en kombination av medicinering, psykologisk terapi och praktiskt stöd", säger psykiatern. "De vanligaste läkemedlen är antipsykotika, som verkar genom att lugna ner överaktiv dopaminsignalering i hjärnan, vilket kan minska hallucinationer och vanföreställningar."

McLaughlan understryker dock att medicinering bara är en del av lösningen.

Credits: PA;

"Samtalsterapier som kognitiv beteendeterapi vid psykos hjälper människor att utmana skrämmande tankar och förstå ovanliga upplevelser", säger McLaughlan. "Familjeinterventioner kan också ge anhöriga verktyg för att stödja återhämtningen och minska stressen i hemmet. Utöver detta är stöd med bostad, arbete eller utbildning ofta avgörande för att hjälpa någon att återuppbygga sitt liv.

"Vi uppmuntrar också människor att fokusera på det grundläggande, god sömn, att undvika droger och alkohol samt att hantera stress, eftersom allt detta kan utlösa återfall."

Kan det förebyggas?

"Vi kan inte alltid förebygga psykoser helt och hållet, eftersom faktorer som genetik och hjärnkemi spelar en stor roll, men vi kan minska risken", säger McLaughlan. "När det gäller så kallade AI-psykoser handlar förebyggande åtgärder ofta om hur människor interagerar med teknik."

Att upprätthålla sunda digitala gränser är nyckeln.

"Begränsa den tid du tillbringar i chatbottar eller virtuella plattformar och balansera detta med offlineaktiviteter och social kontakt", råder psykiatern.

Han understryker att det viktigaste budskapet är att tidiga insatser kan förhindra att ovanliga upplevelser utvecklas till en fullskalig psykos.

"Om någon börjar tro att AI kommunicerar med eller kontrollerar dem är det viktigt att söka hjälp snabbt", betonar McLaughlan. "Ju tidigare vi ingriper, desto bättre är chanserna till återhämtning och att förhindra mer långvarig sjukdom."