Inför mer än 200 elever på Dr. Joaquim de Carvalho Secondary School i Figueira da Foz, samma skola som han själv gick på under 1980-talet, reflekterade Alexandre över den sociala synen på lärare. "Jag kan inte förstå hur lärarna har kunnat vara så undervärderade socialt. Under många år gick de med i demonstrationer, med goda skäl. Men lärare bör respekteras för sin kunskap, sin auktoritet och för att de formar generationer av elever. När de ständigt protesterar går den auran förlorad", hävdade han.

Ministern förtydligade att han inte kritiserade lärarnas tidigare protester, utan medgav att de ofta behandlades orättvist, både professionellt och socialt. Han betonade att värderingen av lärarna måste börja med att återställa deras sociala status och beskrev lärare som individer som lämnar ett bestående avtryck i livet.

Alexandre tog upp hur regeringen avser att göra läraryrket mer attraktivt och lyfte fram de kommande förhandlingarna med fackföreningarna, som hade gått i stå under den förra regeringen. Några av de viktigaste förslagen är att avskaffa kvoterna i karriärstegen 5 och 7 - åtgärder som för närvarande hindrar karriärutveckling - och att höja ingångslönerna, som fortfarande är låga jämfört med möjligheterna i den privata sektorn.

Han betonade också insatserna för att komma till rätta med lärarbristen och avslöjade att över 2.000 lärare som tidigare arbetade i kommuner och andra institutioner nu omplaceras till skolor. "Prioriteringen är undervisning. Om någon är nödvändig på annat håll kommer rörlighet att tillåtas. Men om de behövs i skolorna, så är det där de kommer att vara", sade han.

Alexandre betonade att Portugals framsteg är beroende av ett stabilt utbildningssystem. "Vi kan inte uppnå våra mål som land utan motiverade lärare, och förvisso även motiverad icke-lärande personal."