Häromdagen gick jag till mataffären för att göra något helt vanligt: köpa lite hushållsartiklar. Jag var inte ute efter att utvidga mitt sinne; Jag letade efter pappershanddukar. Men där stod det, precis på hyllan: en ask pappersnäsdukar som stolt pryddes av ett gigantiskt cannabisblad, som om det vore en helt normal sak att se i pappersvaruavdelningen.

Inte en diskret liten ikon i hörnet. Ett helt cannabisblad, framme och i mitten, utstrålande växtbaserat självförtroende från en Renova näsduksask, som säljs här i en vanlig stormarknad i Portugal. Jag har bott i Portugal de senaste tre åren och tyckte att jag hade sett massor av udda europeiska varumärken - men det här var nytt.

Naturligtvis slängde jag lådan i min kundvagn. "Marijuana Flower", stod det på förpackningen. "Lite blommig, lite kryddig." Och jag var tvungen att undra: exakt vad är det jag är på väg att blåsa min näsa i?

Parfymerad med en blinkning, inte en hög

Låt oss klargöra en sak: den här vävnaden innehåller inte THC, CBD eller något annat psykoaktivt. Ingen blir hög av dessa vävnader, såvida de inte gör något mycket fel med dem. Doften är inspirerad av marijuanablomman, inte infunderad med den. Det handlar om vibe, inte vice.

Renova, det portugisiska varumärket bakom denna doftande innovation, är känt för att förvandla vanliga pappersvaror till djärva, designframåtriktade uttalanden. Deras "Fragrance Collection" innehåller alternativ som "Lime Splash", "Lavender" och "Cotton Flower", men "Marijuana Flower" är helt klart den rebelliska kusinen på den doftande vävnadens familjeträff.

Förpackningen lutar sig hela vägen in: djärva färger, stolt blad, inga eufemismer. Men själva doften? Det är inte vad du förväntar dig. Ingen skunkig odlingsarom - bara en ren, lite blommig, lite kryddig blandning som luktar mer som en boutique-rökelseshop i Lissabon än ett apotek.

Krediter: Levererad bild; Författare: Becca Williams;

Cannabiskulturen möter livsmedelsbutiken

Att snubbla över en konsumentprodukt med cannabis-tema, särskilt en så vardaglig som vävnader, känns som en konstig typ av genombrott. Cannabis i Portugal är avkriminaliserat, och medicinsk användning är laglig, men tillgången är begränsad och reglerna är snäva.

Det är inte cannabis som medicin. Det är inte cannabis som ett politiskt ställningstagande. Det är bara ... en doft. Ett val för varumärkesprofilering. En nyhet som är så mainstream att den säljs bredvid näsdukar med bilder av hundvalpar på.

Och även om Renova inte tänjer på de juridiska gränserna gör de ett kulturellt drag och planterar en liten grön flagga mitt i mainstream.

Budskapet är subtilt men tydligt: cannabis är inte farligt eller avvikande, det är bara en annan doft, som eukalyptus eller mynta (eller vad nu "Mountain Fresh" ska föreställa).

Normalisering av bladet

Och det är ganska lysande. Ju fler människor som stöter på cannabissymboler på vanliga platser, desto mindre laddade blir de. Vi blinkar inte när vi ser ölmärke på en T-shirt eller ett whiskydoftande ljus i en presentbutik på en flygplats. Men en bild av cannabis har ofta en kulturell tyngd - bra, dålig eller förvirrande - som ändå kan få människor att höja på ögonbrynen.

Renovas vävnader kan vara lekfulla, men de signalerar också ett skifte. Det här är inte en cannabisprodukt för cannabiskonsumenter. Det är en produkt med cannabis-tema för vem som helst. Din mormor kan köpa den och aldrig inse att hon deltar i normaliseringen av cannabiskulturen i slowmotion.

Näsan vet (men borde den?)

Så hur luktar de faktiskt? Ärligt talat? Typ av trevligt. Det är inte överväldigande, och du kommer inte att transporteras tillbaka till collegefester. Det finns en mjuk, mustig bas, en antydan till pepprig krydda och en touch av söt blomma på toppen.

Behöver jag doftnäsdukar i mitt liv? Nej. Är jag konstigt nog glad över att bo i ett land där jag kan köpa pappersprodukter med cannabisblad i en vanlig livsmedelsbutik? Ja, absolut.

Krediter: Levererad bild; Författare: Becca Williams;

Med det sagt, och här glider min hälsoklinikers hatt på - doftande vävnader är inte helt oskyldiga. Många använder syntetiska dofter som kan innehålla flyktiga organiska föreningar (VOC), som kan irritera känsliga näsor, ögon eller hud. Vissa innehåller till och med ftalater, kemikalier som granskas för eventuella hormonstörande effekter.

Så även om det är osannolikt att du kommer att lida allvarlig skada av en enstaka cannabisinspirerad näsblåsning, om du har astma, eksem eller doftkänslighet, kanske detta inte är det nyckfulla självvårdsmoment som det lovar att vara.

Det nyfikna fallet med gång 9

Ändå finns det något onekligen förtjusande med att se ett cannabisblad stolt vinka från en mjukpapperslåda i en portugisisk stormarknad. Det är konstigt. Det är lite absurt. Och det kan vara ett tecken på att kulturen håller på att förändras, en doftande näsduk i taget.