قال رئيس الوزراء آندي بورنهام إن الإصلاحات المقترحة تهدف إلى إنشاء نظام رعاية «أكثر عدلاً واستدامة»، مع اتخاذ تدابير من المتوقع أن تجعل من الصعب على بعض الأشخاص التأهل للحصول على مزايا طويلة الأجل مع زيادة الدعم لأولئك القادرين على العودة إلى العمل.

على الرغم من أن المقترحات تستهدف في المقام الأول الأشخاص الذين يعيشون في المملكة المتحدة، إلا أنه يتم تشجيع المواطنين البريطانيين المقيمين في الخارج، بما في ذلك البرتغال، على مراقبة التطورات، خاصة إذا كانوا يتلقون أو ينوون المطالبة بمزايا المملكة المتحدة.

التركيز على التوظيف

من المتوقع أن تركز الإصلاحات بشكل أكبر على مساعدة الناس في العمل، مع تشديد الأهلية للحصول على بعض المدفوعات المتعلقة بالصحة والعجز. تجادل الحكومة بأن نظام الرعاية الاجتماعية الحالي أصبح غير مستدام ماليًا بعد الارتفاع الحاد في عدد الأشخاص الذين يطالبون بمزايا المرض طويلة الأجل.

وقال بورنهام إن الهدف هو ضمان بقاء الدعم متاحًا لأولئك الذين هم في أمس الحاجة إليه، مع تشجيع أولئك القادرين على العمل على إعادة الدخول إلى سوق العمل.

ستتطلب المقترحات موافقة البرلمان قبل أن تصبح قانونًا ويمكن أن تخضع للتعديلات خلال العملية التشريعية.

ماذا يعني ذلك بالنسبة للبريطانيين في البرتغال

تخضع العديد من مزايا الدولة البريطانية لقواعد الإقامة، مما يعني أن الاستحقاق يمكن أن يختلف اعتمادًا على المكان الذي يعيش فيه المدعي. في حين أن بعض المدفوعات، بما في ذلك معاش الدولة في المملكة المتحدة، يمكن الاستمرار في تلقيها في الخارج، فإن البعض الآخر متاح فقط في ظل ظروف محددة أو قد يتوقف بعد الانتقال إلى الخارج.

يجب على أي شخص يعيش في البرتغال ويتلقى حاليًا مزايا المملكة المتحدة، أو يفكر في تقديم مطالبة مستقبلية، أن يسعى للحصول على إرشادات محدثة قبل افتراض أن استحقاقه سيظل دون تغيير إذا تم تنفيذ الإصلاحات.

تواصل المملكة المتحدة والبرتغال تنسيق بعض ترتيبات الضمان الاجتماعي بموجب اتفاقية التجارة والتعاون بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، مما يساعد على حماية بعض حقوق التقاعد والمساهمة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، يعتمد الاستحقاق الفردي على الظروف الشخصية ونوع المنفعة المعنية.

نقاش أوسع

أثارت الإصلاحات المقترحة الجدل في جميع أنحاء المملكة المتحدة، حيث قال المؤيدون إنها ضرورية للسيطرة على ارتفاع تكاليف الرعاية الاجتماعية ومعالجة نقص العمالة. ومع ذلك، حذر النقاد من أن قواعد الأهلية الأكثر صرامة يمكن أن تضع ضغطًا إضافيًا على الأشخاص الضعفاء الذين يعانون من ظروف صحية طويلة الأجل أو إعاقات.

ومن المتوقع أن تنشر الحكومة مزيدًا من التفاصيل مع تقدم التشريع من خلال البرلمان.