Azory, často označované jako Havaj Atlantiku, se nacházejí 900 metrů od západního pobřeží Portugalska. Toto souostroví tvoří devět idylických sopečných ostrovů, přičemž hlavní město Azor, Ponta Delgada, leží na ostrově São Miguel.

Ponta Delgada je politickým, ekonomickým a kulturním centrem, ale tento autonomní region nabízí k prozkoumání dalších osm úchvatných ostrovů.

Ačkoli všech devět ostrovů sdílí mnoho podobností, každý z nich má svůj vlastní charakter, s úchvatnými krajinami, panoramatickými útesy, modrými lagunami, pobřežními vesničkami, ohromujícími vodopády a sopečnými krátery.

Pro každého, kdo plánuje svou první cestu na Azory, může být výběr ostrova či ostrovů, které navštíví, složitý. S průvodcem The Portugal News po jednotlivých ostrovech budete o krok blíž k rezervaci letenek do „nejlépe střeženého tajemství“ Evropy.

1. São Miguel

São Miguel, považovaný za pulzující srdce Azorských ostrovů, je největším a nejnavštěvovanějším ostrovem, který nabízí nejvíce přímých mezinárodních letů, vynikající kulinářskou scénu a pulzující kulturní život. Ostrov, o kterém se říká, že nabízí nejširší škálu aktivit, umožňuje snadný přístup k hlavním atrakcím, jako jsou dvojitá kráterová jezera Sete Cidades, geotermální údolí Furnas, nedotčené jezero Lagoa do Fogo a přírodní lávové bazény na západním pobřeží.


Ponta Delgada, původně malá rybářská vesnice, získala v roce 1546 status hlavního města ostrova São Miguel poté, co zemětřesení zničilo první hlavní město ostrova, Vila Franca do Campo. V roce 1976 se Ponta Delgada na základě revidované portugalské ústavy stala oficiálním správním centrem Azorských ostrovů. Město se vyznačuje živou atmosférou, botanickými zahradami, architekturou z černého čediče a svými jedinečnými ananasy pěstovanými ve sklenících.

Lonely Planet popisuje ostrov São Miguel jako „nejlepší ostrov pro různé aktivity“, vyzdvihuje jeho dechberoucí krajinu, kosmopolitní a umělecky laděná města a označuje jej za ideální „vstupní ostrov“ pro ty, kteří na Azory přijíždějí poprvé, aby se mohli snadno seznámit s místním životním stylem. Podle Azores Getaways je São Miguel ideální pro první návštěvníky, rodiny, cestovatele hledající maximální rozmanitost na jediném ostrově, pozorování velryb, pěší turistiku a horké prameny.

2. Santa Maria

Jako nejjižnější a nejstarší ostrov Azor je Santa Maria tím, co se v souostroví nejvíce blíží tradiční plážové destinaci. Je známý jako jediný ostrov s dlouhými plážemi se zlatým pískem, má výrazně více slunečního svitu než kterýkoli jiný ostrov a vyznačuje se načervenalými sopečnými útesy, terasovitými vinicemi a pomalejším, jižanštějším tempem života.

Praia Formosa je nejznámější pláží ostrova, zatímco Praia de São Lourenço je proslulá svou dramatickou scenérií. Ostrov Santa Maria je natolik malý, že jej lze prozkoumat za pouhé dva až tři dny, a v letních měsících ožívá díky třídennímu festivalu Santa Maria Blues v Anjos a festivalu Maré de Agosto, nejstaršímu hudebnímu festivalu v Portugalsku, který se koná na pláži Praia Formosa.

Zdroj: envato elements; Autor: wirestock;

Lonely Planet popisuje ostrov Santa Maria jako „nejlepší ostrov pro letní festivaly“ a doporučuje jej jako ideální cíl pro jednodenní výlet ze sousedního ostrova São Miguel, vzdáleného pouhých 30 minut letu. Podle Azores Getaways je ostrov Santa Maria ideální pro milovníky pláží, vyznavače slunce, páry, potápěče a cestovatele, kteří chtějí spojit písečné pláže s vulkanickou krajinou.

3. Terceira

Terceira je druhým nejnavštěvovanějším ostrovem a jednou z nejzajímavějších destinací na Azorách, která spojuje staletí historie s živou kulturní scénou. Jeho hlavní město, Angra do Heroísmo, je prvním místem v Portugalsku zapsaným na seznamu světového dědictví UNESCO. Najdete zde architekturu ze 16. století, barokní kostely a dlážděné ulice, které odrážejí někdejší význam ostrova na portugalské obchodní trase s kořením. Město, které bylo kdysi dvakrát hlavním městem země, zůstává i nadále kulturním srdcem ostrova.

Zdroj: envato elements; Autor: wirestock;

Kromě Angry mohou návštěvníci prozkoumat lávovou trubici Algar do Carvão, vydat se na túru po stezce Mistérios Negros přes mechem porostlá lávová pole nebo obdivovat ikonickou mozaiku zelených polí z vyhlídky Serra do Cume. Terceira je také proslulá svými celoročními slavnostmi, tradičními vystoupeními Bailinhos během karnevalu, oslavami Sanjoaninas v červnu a svou slavnou alcatrou, pomalu dušeným hovězím gulášem vařeným v hliněné nádobě.

Lonely Planet popisuje Terceiru jako „nejlepší ostrov pro kulturu“ a doporučuje si pronajmout auto, abyste si mohli co nejlépe užít ostrovní památky. Podle Azores Getaways je Terceira ideální pro milovníky kultury a historie, gurmány a turisty.

4. Graciosa

Graciosa je nejmenším a nejrovnějším z centrálních azorských ostrovů a zároveň jedním z nejméně navštěvovaných, což z ní činí ideální destinaci pro cestovatele hledající pomalejší tempo života. Ostrov, který se vyznačuje bílými vesničkami, větrnými mlýny v holandském stylu s červenými střechami a nedotčenou krajinou, zůstal z velké části ušetřen masového turismu.

Jeho nejvýraznější atrakcí je Furna do Enxofre, neaktivní sopka s rozsáhlou sopečnou jeskyní a podzemním jezerem se sirným obsahem, do které vede kamenné točité schodiště. Graciosa je také známá svými jemnými queijadas da Graciosa, vynikajícím místním vínem a léčivými termálními lázněmi v Carapachu, kde teplota minerálních vod dosahuje přibližně 40 °C.

Zdroj: envato elements; Autor: RossHelen;

Lonely Planet popisuje Graciosa jako „nejlepší ostrov pro návštěvu s rodinou“ a vyzdvihuje zde krátké vzdálenosti mezi jednotlivými místy a atrakce vhodné pro menší děti, včetně Furna do Enxofre a chráněných oslíků Burro da Graciosa. Podle Azores Getaways je Graciosa ideální pro cestovatele, kteří hledají autentický, málo navštěvovaný únik z každodenního života, a pro všechny, kteří chtějí zpomalit tempo.

5. São Jorge

Dlouhý, úzký a dramaticky strmý ostrov São Jorge se tyčí více než 1 000 metrů nad mořem, s vysokými útesy vedoucími k izolovaným pobřežním plošinám zvaným fajãs. Ostrov, považovaný za ráj pro turisty, je domovem fajã Caldeira de Santo Cristo, kam se dostanete po jedné z nejslavnějších turistických stezek na Azorech, kde v jedinečné slané laguně rostou jediné srdcovky v celém souostroví. São Jorge je také proslulý svým pepřovým, zralým sýrem Queijo de São Jorge, jedním z nejlepších portugalských sýrů, a jedinou evropskou řemeslnou kávovou plantáží ve Fajã dos Vimes.

Lonely Planet popisuje São Jorge jako „nejlepší ostrov pro pěší turistiku“ a vyzdvihuje jeho síť oficiálních turistických stezek, přičemž upozorňuje, že drsný terén ostrova je nejvhodnější pro zkušené turisty vybavené správným turistickým vybavením. Podle Azores Getaways je São Jorge ideální pro dobrodružné cestovatele, zkušené turisty, milovníky sýrů a kávy a pro ty, kteří hledají něco mimo vyšlapané cesty.

6. Pico

Ostrov Pico, charakteristický nejvyšším vrcholem Portugalska, se tyčí do výšky 2 351 metrů téměř kolmo z moře, což z něj činí jednu z nejpozoruhodnějších sopečných krajin Atlantiku. Kromě této hory je ostrov známý také svými vinicemi na černé lávě, zapsanými na seznamu UNESCO, kde místní obyvatelé vyrábějí víno již od 15. století, stejně jako svými přírodními lávovými bazény, jednou z nejdelších lávových trubek na světě a bohatým dědictvím velrybářství.

Zdroj: envato elements; Autor: Maxim8609;

Ostrov Pico, který byl kdysi centrem velrybářství, je dnes jednou z předních destinací na Azorských ostrovech pro pozorování velryb, přičemž mnoho bývalých lovců předává své znalosti dnešním organizátorům výletů.

Lonely Planet popisuje ostrov Pico jako „nejlepší ostrov z hlediska místního dědictví“, zdůrazňuje jeho historii velrybářství a kulturu vinic zapsanou na seznamu UNESCO a doporučuje jej jako ideální výchozí bod pro objevování ostrovů trojúhelníku Faial, Pico a São Jorge. Podle Azores Getaways je Pico ideální pro turisty, milovníky vína, pozorování velryb a cestovatele, kteří hledají drsný a autentický zážitek.

7. Faial

Faial, známý jako Modrý ostrov díky letním hortenziím, byl po dlouhá léta formován mořem. Jeho hlavní město Horta slouží po staletí jako křižovatka atlantických plavebních tras a je domovem jednoho z nejslavnějších jachtařských přístavů na světě.

Peter’s Café Sport, založené v roce 1918, zůstává proslulým místem setkávání námořníků a cestovatelů. Na západním cípu ostrova se tyčí sopka Capelinhos, jejíž erupce v letech 1957–1958 vytvořila poloostrov z černé lávy a částečně zasypala maják, čímž vznikla jedna z nejpozoruhodnějších krajin na Azorských ostrovech. Faial nabízí také vynikající podmínky pro pozorování velryb a oblíbenou přírodní pláž v Porto Pim.

Lonely Planet popisuje Faial jako „nejlepší ostrov pro pláže“ a vyzdvihuje výhledy z pláže Praia do Almoxarife na horu Pico a chráněnou zátoku u pláže Praia de Porto Pim nedaleko Horta, přičemž pro letní prohlídku ostrova doporučuje skútr nebo elektrokolo. Podle Azores Getaways je Faial ideální pro jachtaře a milovníky námořní historie, pro pozorování velryb, pro cestovatele, kteří jej kombinují s návštěvou ostrova Pico, a pro ty, kteří hledají kulturu v kombinaci s přírodou.

8. Ostrov Flores

Ostrov Flores, který je obecně považován za ostrov s nejpozoruhodnějšími scenériemi na Azorách, je biosférickou rezervací UNESCO známou svými dramatickými krajinami a nedotčenou přírodou. Ostrov, přezdívaný „Ostrov vodopádů“, je domovem kaskádovitých vodopádů, kráterových jezer, drsných útesů a silnic lemovaných v letních měsících hortenziemi.

Mezi jeho nejznámější památky patří Poço do Bacalhau ve Fajã Grande a Poço da Ribeira do Ferreiro, kde se do údolí řítí více než 20 vodopádů. Na ostrově se také nachází sedm sopečných jezer rozesetých po celé krajině, což přispívá k jeho pověsti jako jedné z nejpozoruhodnějších destinací souostroví.

Ačkoli je ostrov Flores hůře dostupný než ostatní ostrovy, odměňuje cestovatele jedněmi z nejnezapomenutelnějších scenérií Atlantiku.

Lonely Planet popisuje Flores jako „nejlepší ostrov pro milovníky nedotčené přírody“ a vyzdvihuje jeho vodopády, sopečná jezera a dramatické pobřeží, přičemž cestovatelům doporučuje počítat s časovou rezervou pro případ narušení letového provozu způsobeného počasím. Podle Azores Getaways je Flores ideální pro milovníky přírody, fotografy, cestovatele hledající odlehlou krásu a ty, kteří mají více času nazbyt.

Zdroj: envato elements; Autor: wirestock;

9. Ostrov Corvo

Corvo, nejmenší ostrov Azorských ostrovů, je domovem jediné vesnice s méně než 500 obyvateli, což z něj činí jednu z nejmenších obcí v Evropě. Bez dopravního ruchu, s minimem hluku a neuspěchaným tempem života nabízí ostrov klidné útočiště v biosférické rezervaci UNESCO.

Jediná zpevněná silnice na ostrově vede k úchvatnému Caldeirão, sopečnému kráteru o obvodu 3,7 kilometru a hloubce 300 metrů, v němž se nacházejí dvě malá jezera, o nichž místní obyvatelé říkají, že představují ostrovy Azorského souostroví. Corvo je také oblíbeným cílem pozorovatelů ptáků, kteří zde hledají vzácné stěhovavé druhy, a potápěčů, kteří prozkoumávají jeho lávové jeskyně osvětlené slunečním světlem.

Lonely Planet popisuje Corvo jako „nejlepší ostrov k odpočinku“ a vyzdvihuje jeho rozlohu, díky níž se dá snadno projít pěšky, a klidnou atmosféru, přičemž doporučuje návštěvníkům zůstat alespoň jednu noc, aby si plně vychutnali život na nejodlehlejším ostrově souostroví. Podle Azores Getaways je Corvo ideální pro pozorování ptáků, klid a pohodu a pro cestovatele hledající odlehlá přírodní prostředí.

Zdroj: envato elements; Autor: usanaluzir;

Který ostrov byste si tedy měli vybrat?

Na Azorech neexistuje jediný „nejlepší“ ostrov, protože správná volba závisí zcela na tom, jaký druh dovolené si přejete.

Azores Getaways doporučuje ostrov São Miguel pro ty, kteří na Azory přijíždějí poprvé, a pro ty, kteří hledají co největší rozmanitost, zatímco ostrov Terceira vyniká kulturou, historií a gastronomií. Pico a Faial jsou ideální pro milovníky turistiky a horské krajiny, Santa Maria je nejlepší volbou pro pláže a slunce, Flores nabízí odlehlou krajinu a úchvatné vodopády a Graciosa a Corvo jsou perfektní pro cestovatele hledající klid a ticho.

Mnoho návštěvníků také během jednoho týdne kombinuje návštěvu dvou ostrovů, přičemž díky krátkým letům a trajektům je cestování mezi ostrovy zcela bezproblémové.

Pro nádherné počasí, kvetoucí hortenzie, širokou škálu festivalů a ideální podmínky pro outdoorové aktivity doporučuje Lonely Planet návštěvu v období od června do září. Červenec a srpen jsou nejrušnější měsíce, které přitahují jak návštěvníky, kteří sem přijíždějí poprvé, tak emigranty vracející se na léto domů.