Vědci z Centra pro výzkum paleobiologie a paleoekologie (Ci2Paleo) a Společnosti pro přírodní historii (SHN) uvádějí, že pozůstatky patří ankylosauru – silně obrněnému býložravému dinosaurovi, který žil před přibližně 155 miliony let v období pozdní jury.

Objev byl učiněn poblíž ústí řeky Sizandro v Torres Vedras, kde se fosilie zachovala výjimečně dobře. Jak informovala stanice RTP, kostra je podle odhadů kompletní z přibližně 85 %, což z ní činí mimořádně vzácný nález jak pro Portugalsko, tak pro Evropu.

K nálezu došlo téměř náhodou. V červnu 2025 si Luís Domingos, výzkumník z Ci2Paleo, všiml části dinosauří kosti vyčnívající z útesu poblíž ústí řeky Sizandro. Jakmile byla kost bezpečně vyzvednuta dříve, než ji mohla zničit pobřežní eroze, tým se vrátil, aby oblast prozkoumal podrobněji.

Když se vědci později toho léta vrátili, odkryli přibližně 45 osteodermů – kostěných desek, které tvořily přirozený pancíř dinosaura. Jejich objev potvrdil, že pozůstatky patřily do skupiny Ankylosauria, jedné z nejvzácnějších skupin dinosaurů nalezených ve skalách z jurského období.

Ředitel Ci2Paleo Bruno Camilo v rozhovoru pro RTP uvedl, že fosilie pochází z geologických vrstev starých 157 až 152 milionů let, což z ní činí nejstaršího dosud identifikovaného ankylosaura nalezeného v Portugalsku. Vzhledem k jejímu stáří se vědci domnívají, že se jedná o nejstaršího známého ankylosaura z kontinentální Evropy.

Vykopávky byly obnoveny letos v létě poté, co byla lokalita během zimních měsíců chráněna. Vědci uvádějí, že existuje velká pravděpodobnost, že pod pancířem zvířete zůstávají pohřbeny další části kostry, jelikož se zdá, že fosilie zkamenněla v poloze ležící tváří dolů. Pokud se to potvrdí, mohl by se tento exemplář ukázat jako ještě úplnější, než naznačují současné odhady.

Jak uvedl výzkumný tým, tento objev by měl poskytnout cenné nové informace o evoluci obrněných dinosaurů v Evropě a mohl by se stát jedním z vědecky nejvýznamnějších nálezů dinosaurů, jaké kdy byly v Portugalsku učiněny.