Dirigida por dos innovadores con visión de futuro y mis buenos amigos Francesco Berrettini y Christopher Lennon, la empresa está remodelando la forma en que el talento internacional se conecta con el creciente ecosistema de innovación de Portugal. Su hito más reciente, el Memorando de Entendimiento firmado con el Instituto Politécnico de Viseu (IPV) el 23 de septiembre de 2025, marca otro paso clave en este viaje.

Esta nueva asociación amplía el Programa de Visados HQA®, una iniciativa respaldada oficialmente por el Gobierno portugués, al corazón de la región central de Portugal. Abre nuevas puertas a la colaboración entre empresarios internacionales e instituciones de investigación portuguesas, impulsando la inversión, la innovación y el crecimiento económico. Pero más allá de las formalidades, este acuerdo cuenta una historia mucho más amplia: la de cómo Portugal se está convirtiendo en un verdadero centro europeo de reinvención e innovación digital.

Desde su lanzamiento, el Programa HQA® ha tendido un puente entre los empresarios mundiales y el mundo académico portugués, creando las condiciones para la investigación transformadora y las iniciativas empresariales. Ofrece una de las vías más rápidas y accesibles para obtener la residencia en Portugal y en la UE, al tiempo que garantiza que las nuevas empresas contribuyan directamente al panorama de la innovación en Portugal. Para los estudiantes, investigadores y fundadores emergentes portugueses con un alto nivel educativo, esto significa acceder a un ecosistema más rico en ideas, tutoría y colaboración internacional.

La colaboración con IPV es especialmente significativa. Fundado en 1979, el IPV es una piedra angular de la educación y la investigación en el interior de Portugal. Su enfoque en la tecnología, la gestión, la salud y la agricultura lo convierte en un actor vital en el desarrollo del país. La asociación con Empowered Startups no sólo aporta nuevas oportunidades globales a la región, sino que también refuerza la posición de Viseu como centro para el crecimiento sostenible y el espíritu empresarial.

El impacto de Empowered Startups en Portugal va mucho más allá de una única asociación. La empresa ya ha establecido relaciones con más de 50 universidades e instituciones de enseñanza postsecundaria de todo el país, incluido un reciente acuerdo con la Associação Portuguesa do Ensino Superior Privado (APESP). Esta red en expansión representa un compromiso nacional con la innovación, conectando a inversores y fundadores extranjeros con equipos portugueses de I+D y canalizando el capital internacional hacia proyectos de investigación de gran impacto.

Lo que Francesco y Christopher están consiguiendo a través de Empowered Startups no es sólo negocio. Se trata de capacitar a la próxima generación de innovadores portugueses. Al fomentar las asociaciones entre el mundo académico y el empresarial, están ayudando a crear las condiciones para que estudiantes e investigadores puedan transformar ideas en startups, y para que los jóvenes talentos de Portugal puedan crecer sin salir del país.

En un momento en que la inteligencia artificial, la transformación digital y la sostenibilidad están redefiniendo la economía mundial, iniciativas como esta tienen una gran importancia. Posicionan a Portugal como un país que no solo da la bienvenida a la innovación, sino que construye activamente la infraestructura para sostenerla. Cada nuevo acuerdo, cada asociación universitaria y cada fundador internacional que elige Portugal a través del Programa HQA refuerza esta visión.

Para mí, esta historia es personal, no sólo porque conozco a Francesco y Christopher y he visto de cerca su pasión, sino porque estas iniciativas reflejan lo mejor de lo que Portugal representa: apertura, creatividad y colaboración. Empowered Startups está ayudando a escribir un nuevo capítulo en el viaje de la innovación de Portugal, uno que conecta el potencial local con la oportunidad global.

Y a medida que sigan ampliando su red y construyendo puentes entre emprendedores, inversores y universidades, seguiré de cerca y compartiré cada nuevo paso con mis lectores y con la vibrante escena tecnológica de Portugal. Porque no se trata sólo de visados o asociaciones; se trata del futuro que estamos construyendo juntos.