Cada primavera, la experta en jardinería y autora Sarah Raven saborea los frutos de su trabajo cuando sus tulipanes en macetas aportan un derroche de color a su jardín de Perch Hill Farm, en East Sussex, donde los visitantes pueden contemplar las gloriosas combinaciones de bulbos durante las jornadas de puertas abiertas desde mediados de abril.

Ahora ha colaborado con creadores y diseñadores de renombre, como Kim Murray y el presentador de Gardeners' World Arit Anderson, para lanzar una nueva edición de "The Collective", con sus propias elecciones de tulipanes para plantar en otoño y celebrar los colores que les apasionan.

Ya sean pasteles suaves o naranjas vibrantes, rojos aterciopelados, morados y rosas, hay una combinación de tulipanes que alegrará tus macetas, dice Raven, autora de A Year Full Of Pots (Un año lleno de macetas), que imparte cursos y talleres en Perch Hill y otros lugares.

Aquí sugiere tres de sus combinaciones favoritas.

1. Bonitos tonos pastel

"Si quieres una paleta de colores pastel, probablemente quieras que florezcan todas al mismo tiempo. Tenemos una colección 'Shells on the Beach' que incluye colores suaves con tipos como 'Sanne', el rosa más sorprendente hasta el albaricoque, 'Silver Cloud', que es un malva maravilloso, y 'Mango Charm', de nuevo un color albaricoque.

Estas llegan más tarde, así que si quieres algo que llegue antes, prueba una variedad llamada 'Mystic van Eijk', con esa colección conseguirás una sucesión de colores que realmente funcionan."

2. Blanco puro

"Si tienes un lugar sombreado puedes optar por un blanco casi puro. Yo elegiría la 'White Valley', que es una de mis favoritas, mezclada con la 'Purissima', que son muy tempranas y te darán una sucesión, quizá plantadas con algo como la 'White Triumphator', de floración más tardía".

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3. Atrevida y brillante

"Para una colección de colores increíblemente bella, atrevida y brillante, con naranja, rosa y carmesí, una gran combinación es 'Mariette', 'Sarah Raven' y 'Ballerina', la naranja perfumada más encantadora".

También recomienda la 'Unique de France', una variedad roja con hojas brillantes que queda fantástica en maceta.

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¿Hay que mezclar las plantas?

Algunas personas prefieren que sus macetas contengan sólo tulipanes para mostrar su verdadero brillo, otras los mezclan con otras plantas.

"Solemos plantar los tulipanes con algo para evitar que las ardillas grises se coman los bulbos que hay debajo. Así que plantamos cultivos comestibles, como perejil de hoja plana, u hojas de ensalada resistentes, como rúcula o mizuna.

"También se pueden plantar alhelíes o pensamientos. En las pruebas que hemos hecho aquí hemos descubierto que, al plantar en exceso, las ardillas grises no huelen ni se dan cuenta de que hay bulbos debajo.

"Otra cosa que funciona muy bien es el Iris reticulata, los pequeños iris, que florecen en febrero y preceden a los tulipanes, pero si vamos a plantarlos, colocamos los restos de poda de nuestros rosales en una cuadrícula de tres en raya en la parte superior de la maceta para protegerlos de las ardillas grises.

"Si no tienes rosas en tu jardín, coge acebos o zarzas y úsalos en su lugar".

Raven también planta en sus macetas muchas campanillas de las nieves y azafranes de floración temprana, que brotarán mucho antes que los tulipanes y levantarán el jardín en febrero, cuando la escasez de luz puede provocar la tristeza invernal.

"En cuanto terminan las campanillas de invierno, las saco de la maceta con las hojas y las planto en el jardín.

"Con los iris, los saco con los tulipanes una vez que están todos listos y los guardo en una bolsa para cebollas en un granero hasta el próximo otoño".

Consejos de plantación

A diferencia de otros bulbos primaverales, los tulipanes se plantan mejor a finales de año.

"En comparación con los alliums, los jacintos y los narcisos, los tulipanes empiezan a echar raíces muy tarde. No empiezan a someter al bulbo a la presión del crecimiento hasta más tarde que las demás especies. La fisiología de la planta permite plantarla en último lugar.

"La segunda razón es que, históricamente, cuando había heladas, algo que con el cambio climático ya no ocurre tanto, siempre se pensó que era bueno tener unas cuantas heladas fuertes, que matarían las esporas del tulipán que se asientan en la superficie del suelo.

"Eso ya no es tan importante porque aquí no tenemos heladas hasta enero en Sussex. Con nuestros otoños, inviernos y primaveras húmedos y suaves como los que tuvimos en 2023 y 2024, el tizón del tulipán se está convirtiendo en un problema mayor debido a la falta de heladas."

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Consejos para macetas

Cuando plantes tulipanes en contenedores, planta los bulbos más cerca de lo que lo harías en un arriate, aconseja Raven.

"En un arriate se tiende a espaciarlos una vez y media el diámetro del bulbo. En una maceta, yo lo haría una vez el diámetro".

No te preocupes por el riego porque lloverá durante el invierno y no empezarán a crecer de inmediato, aconseja.

Ten cuidado con la higiene de las macetas, añade. Si sabes que has tenido tizón en la maceta la temporada anterior, lávala con un desinfectante para matar las esporas.