Ogni primavera, l'esperta di giardinaggio e autrice Sarah Raven assapora i frutti del suo lavoro quando i suoi tulipani in contenitore portano un tripudio di colori nel suo giardino a Perch Hill Farm, nell'East Sussex, dove i visitatori possono vedere le splendide combinazioni di bulbi durante le giornate di apertura da metà aprile.

L'autrice ha ora collaborato con rinomati creatori e designer, tra cui Kim Murray e il presentatore di Gardeners' World Arit Anderson, per pubblicare una nuova edizione di "The Collective", con le loro scelte di tulipani da piantare in autunno per celebrare i colori di cui sono appassionati.

Che si tratti di tenui colori pastello o di arancioni vivaci, rossi vellutati, viola e rosa, c'è una combinazione di tulipani che illuminerà i vostri contenitori, dice Raven, autrice di A Year Full Of Pots, che tiene corsi e workshop a Perch Hill e non solo.

Qui suggerisce tre delle sue combinazioni preferite.

1. Belle tonalità pastello

"Se volete una tavolozza di colori pastello, probabilmente vorrete che fioriscano tutti nello stesso momento. Abbiamo una collezione 'Shells on the Beach' che comprende colori delicati con tipi come 'Sanne', il più sorprendente dei rosa-albicocca, 'Silver Cloud', che è un meraviglioso malva, e 'Mango Charm', di nuovo un color albicocca.

Queste ultime arrivano più tardi, quindi se volete qualcosa che arrivi prima, provate una varietà chiamata 'Mystic van Eijk'; con questa collezione otterrete una successione di colori che funzionano davvero".

2. Bianco puro

"Se avete una zona d'ombra potete optare per un bianco quasi puro. Io sceglierei 'White Valley', che è una delle mie preferite, mescolata con 'Purissima', che sono molto precoci e vi daranno una successione, magari piantata con qualcosa come la 'White Triumphator', dalla fioritura più tardiva".

Crediti: PA;

3. Audace e brillante

"Per una collezione di colori incredibilmente bella, audace e brillante, con arancione, rosa e cremisi, una grande combinazione è costituita da 'Mariette', 'Sarah Raven' e 'Ballerina', l'arancio profumato più bello".

L'autrice consiglia anche 'Unique de France', una varietà rossa con foglie lucide che si presenta in modo fantastico in vaso.

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Dovete mescolare le vostre piante?

Alcuni preferiscono che i loro vasi contengano solo tulipani per mostrare il loro vero splendore, altri li mescolano con altre piante.

"Tendiamo a piantare i tulipani con qualcosa che impedisca agli scoiattoli grigi di mangiare i bulbi sottostanti. Per questo motivo, abbiamo piantato in aggiunta colture commestibili come il prezzemolo a foglie piatte o foglie d'insalata resistenti come la rucola o la mizuna.

"Si possono usare violacciocche o viole del pensiero. Nelle nostre prove qui abbiamo scoperto che, sovrapiantare, gli scoiattoli grigi non sentono l'odore o non notano i bulbi sottostanti.

"L'altra cosa che funziona molto bene è l'Iris reticulata, i piccoli iris, che fioriscono a febbraio e quindi precedono i tulipani, ma se li usiamo, mettiamo le potature delle rose in una griglia a forma di croce e zero sopra il vaso per proteggere gli scoiattoli grigi.

"Se non avete rose in giardino, prendete degli agrifogli o dei rovi e usateli al loro posto".

Raven pianta anche molti bucaneve e crochi a fioritura precoce nei suoi vasi, che spunteranno molto prima dei tulipani e ravviveranno il giardino a febbraio, quando i bassi livelli di luce possono portare la tristezza invernale.

"Appena i bucaneve sono pronti, li tolgo dal vaso con le foglie e li pianto in giardino.

"Per quanto riguarda gli iris, li tolgo insieme ai tulipani una volta finiti e li conservo in un sacco di cipolle in un fienile fino all'autunno successivo".

Consigli per la semina

A differenza di alcuni bulbi primaverili, i tulipani sono più adatti se piantati più tardi nel corso dell'anno.

"Rispetto agli allium, ai giacinti e ai narcisi, i tulipani iniziano a mettere le radici molto tardi. Cominciano a sottoporre il bulbo allo sforzo della crescita solo più tardi rispetto a tutte le altre specie. La fisiologia della pianta consente di piantarla per ultima.

"La seconda ragione è che storicamente, quando c'erano le gelate, che con i cambiamenti climatici non sono più così frequenti, si pensava sempre che fosse bene avere alcune gelate forti, che avrebbero ucciso le spore della peronospora dei tulipani che si trovano sulla superficie del terreno.

"Oggi non è più così importante, perché nel Sussex le gelate si verificano solo a gennaio. Con i nostri autunni, inverni e primavere umidi e miti, come quelli del 2023 e del 2024, la peronospora dei tulipani sta diventando un problema maggiore a causa della mancanza di gelate".

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Consigli per i contenitori

Raven consiglia di piantare i tulipani in contenitori a una distanza inferiore rispetto a quella che si avrebbe in una bordura.

"In una bordura si tende a distanziarli di una volta e mezza il diametro del bulbo. In un vaso, invece, farei una volta il diametro".

Non preoccupatevi dell'annaffiatura perché pioverà durante l'inverno e i bulbi non cresceranno subito, consiglia Raven.

Fate attenzione all'igiene dei vasi, aggiunge. Se sapete di aver avuto la peronospora nel vaso la stagione precedente, lavatelo con un disinfettante per uccidere le spore.