Ilmailu-, lentokenttä- ja matkailukonsultointiyritys toteaa Publiturisin julkaisemassa raportissa, että "viimeaikaiset uutiset siitä, että Lufthansa aikoo aikaistaa osuutensa kasvattamista ITA Airwaysista 41 prosentista 90 prosenttiin vuoteen 2026 mennessä, vahvistavat tätä näkökulmaa".

"Tämä on yksiselitteinen signaali siitä, että TAP ei ole osa saksalaiskonsernin kasvustrategiaa, koska Saksan suunnitelma ITA Airwaysille on nimenomaan laajentua Brasiliaan ja Afrikkaan - TAP:n markkinoille", korostaa SkyExpertin johtaja Pedro Castro ja lisää, että "Lufthansa on jo vetäytynyt vastaavista prosesseista esittämättä tarjousta, kuten äskettäin tapahtui Air Europan kohdalla, mutta pysyy ilmeisesti tässä kilpailussa TAP:stä loppuun asti ymmärtääkseen paremmin ja yksityiskohtaisemmin, mitä lentoyhtiötä sen kilpailijat ostavat."

Lisäksi Lufthansa-konserni aikoo ensi vuoden tammikuusta alkaen keskittää entistä enemmän kaikille lentoyhtiöilleen yhteisiä palveluja Frankfurtiin - siirto, joka SkyExpertin mielestä on "yhteensopimaton" puolijulkiselle TAP:lle suunnitellun osakkeenomistajamallin ja enemmistöosakkaana olevan Portugalin valtion näkemyksen kanssa, jonka mukaan päätöksentekokeskus on tarkoitus säilyttää Lissabonissa.

"TAP:n 44,9 prosentin omistusosuus ja epävarmuus täydellisestä ostosta olisi takaisku mallille, jota saksalainen konserni aikoo noudattaa lentoyhtiöidensä kanssa vuonna 2026, ja joka on täysin järkevä Lufthansan ja sen tytäryhtiöiden kannalta", Pedro Castro korostaa.

Kilpailun kannalta Lufthansa-TAP-konsolidaatio on se, joka aiheuttaa "eniten esteitä" Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, ja konsulttiyhtiö korostaa, että "transatlanttinen sopimus Unitedin ja Air Canadan kanssa asettaa konsernin huonoimpaan asemaan kohdatessaan "korjaustoimenpiteitä", joita Euroopan komissio ja Pohjois-Amerikan viranomaiset määräisivät tässä erityistapauksessa".

Euroopassa TAP ja Lufthansa olisivat "monopoliasemassa" reiteillä Lissabon-Bryssel, Lissabon-Frankfurt ja Lissabon-München ja yleensä myös reiteillä Lissabon-Zürich, Lissabon-Vienna ja Lissabon-Rooma. Tämä merkitsisi lähtö- ja saapumisaikojen laajempaa luovuttamista Lissabonissa ja kohdelentoasemilla, mikä olisi ristiriidassa Portugalin hallituksen tavoitteen kanssa vahvistaa TAP:n toimintaa Portelan lentoasemalla.

Sen sijaan muilla kiinnostuneilla eurooppalaisilla konserneilla olisi monopoliasemassa vain yksi Euroopan reitti. "Riippumatta siitä, mikä on tilanne tietyillä reiteillä, mikä tahansa yhdistyminen merkitsee aina lähtö- ja saapumisaikojen luovuttamista Portelassa, mutta Lufthansan tapauksessa tilanne on vielä pahempi", Pedro Castro selittää.

Yhdysvallat

Yhdysvalloissa sekä Bidenin että Trumpin hallinnot ovat osoittaneet "suurta herkkyyttä" amerikkalaisten lentoyhtiöiden pääsylle ruuhkaisille lentoasemille. Tämä kanta oli syynä äskettäiseen päätökseen peruuttaa Delta Air Linesin ja Aeromexicon välisen kumppanuuden koskemattomuus, koska amerikkalaisten lentoyhtiöiden pääsy ruuhkaiselle Mexico Cityn lentoasemalle oli rajoitettu. "Portugalin Portelan tapaus ei ole kovin erilainen", Pedro Castro selittää ja toteaa, että yhdysvaltalainen JetBlue-yhtiö on myöntänyt, että se aikoo viedä asian oikeuteen riitauttaakseen lähtö- ja saapumisaikojen puutteen Lissabonissa samankaltaisin perustein.

"Tilanteesta tekee vieläkin monimutkaisemman se, että United ja Air Canada - Lufthansan transatlanttiset yhteistyökumppanit - ovat pohjoisamerikkalaisia lentoyhtiöitä, joilla on suurin läsnäolo Portugalissa, ja ne liikennöivät yhdessä jopa yhdeksän päivittäistä lentoa viidelle kotimaan lentoasemalle, kun taas Deltalla on kaksi päivittäistä lentoa (yhteistyössä Air France-KLM:n kanssa) ja American Airlinesilla on päivittäinen lento (yhteistyössä IAG:n kanssa).

"Samantyyppiset rajoitukset, joita ITA:lle asetettiin, kun sitä kiellettiin liittymästä Lufthansan transatlanttiseen liittoutumaan, toistuvat väistämättä myös TAP:n kohdalla, mutta lähtö- ja saapumisaikojen jakaminen tietyille reiteille on vielä tiukempaa, ja kun TAP suljetaan pois Pohjois-Atlantin kaupallisesta liittoutumasta, Pohjois-Atlantin reittien vaikeudet tulevat olemaan merkittäviä", Pedro Castro varoittaa.

Kun otetaan huomioon Brasilian markkinoiden ja portugalinkielisen Afrikan painoarvo ja kannattavuus, SkyExpert päättelee, että TAP olisi Lufthansalle pohjimmiltaan "taakka", ja viittaa "taloudellisiin tappioihin, organisatorisiin ja toiminnallisiin mukautuksiin muiden yhtiöiden ja Atlantin allianssin kanssa sekä mahdollisiin vaikutuksiin maineeseen, pörssilistautumiseen ja hallintotapaan enemmistöosakkaan käyttäytymisen vuoksi".

Lopuksi SkyExpert selventää, että Lufthansa Technikin äskettäinen investointi Portugaliin "ei liity yksityistämisprosessiin". Hampurilaisella yhtiöllä on vastaavaa toimintaa Maltalla, Bulgariassa ja Unkarissa, ilman että tämä tarkoittaisi Lufthansan osallistumista paikallisiin lentoyhtiöihin, ja nämä investoinnit ovat edelleen järkeviä, vaikka TAP kuuluisi toiseen ilmailukonserniin.