"De migratieverandering die we in Portugal hebben gezien en de zeer grote toename van immigratie in de afgelopen jaren is een van de grootste demografische veranderingen die het land heeft meegemaakt sinds de vorige eeuw", zei de minister, in de marge van een ander debat in de conferentiereeks "Lissabon - Een stad voor iedereen", dit keer over immigranten.

In 10 jaar tijd is het aantal buitenlanders in Portugal verviervoudigd en dat heeft geleid tot "een uitdaging voor tientallen jaren. We zullen het hebben over de gevolgen en over hoe we decennialang met deze demografische verandering moeten omgaan", zei de minister.

"Mensen zijn zich er vandaag van bewust dat er in Portugal een periode was waarin de deuren wagenwijd openstonden, waarin veel mensen binnenkwamen en de staat en de gemeenschap niet bereid waren om hen adequaat te ontvangen", benadrukte hij.

Er was onmenselijkheid in de behandeling van degenen die aankwamen en er was een gevoel van onbehagen onder degenen die hier waren, Portugezen en buitenlanders", herinnerde de minister zich, die een jaar geleden het Actieplan voor Migratie presenteerde, dat 41 maatregelen voor de sector bevatte, met als belangrijkste het einde van de "Expressions of Interest", een juridisch middel dat regularisatie in Portugal mogelijk maakte, zelfs zonder werkvisum, en waarvan massaal gebruik werd gemaakt door veel buitenlanders.

"Er was een regering die haar beleid veranderde, altijd met een gematigde logica", met "meer regulering en meer controle, waarin wetten consequenties hebben en waarin integratie wordt gezien als een recht van degenen die aankomen, maar ook als een plicht om te integreren", legde Leitão Amaro uit.

Met deze "weg van gematigdheid" zal het mogelijk zijn om te voorkomen dat "we weer een van die samenlevingen worden die verscheurd worden door haat en wrok tussen degenen die hier zijn en degenen die komen, tussen de Portugezen en de buitenlanders."

1 jaar

Vandaag is het een jaar geleden dat het actieplan voor migratie werd aangekondigd, een document "voor vier jaar, dat voor ongeveer tweederde is geïmplementeerd".

"Ik denk dat er veel is gedaan, ik denk dat het land trots mag zijn op wat we collectief hebben gedaan, maar er is nog veel te doen," zei hij.

"We blijven binnen het spectrum van humanistische gematigdheid," in tegenstelling tot andere landen waar de "enige reactie die mensen hadden een radicale, ontmenselijkende reactie was, gebaseerd op valse feiten die werden aangemoedigd door extremistische krachten," benadrukte de minister.

Het land heeft de plicht om "antwoorden te geven die werken en niet extremistisch zijn", om de "versnelling van angsten en wrok" te vermijden.

"Er is geen gelukkige samenleving als mensen elkaar haten," voegde hij eraan toe.