Als vertegenwoordiger van Portugal op het nationale paviljoen op 26 en 27 juni presenteerde UAlg een korte animatiefilm die wetenschappelijk onderzoek, artistieke visie en interculturele storytelling combineerde en een blijvende indruk achterliet op een van de meest competitieve mondiale podia.

De film, geproduceerd door een studio die gestart is bij UAlg's eigen business accelerator, vertelt het verhaal van de Ria Formosa door de ogen van een zeepaardje, een zowel iconische als bedreigde diersoort langs de zuidkust van Portugal. De animatie is een eerbetoon aan de Japanse beeldcultuur, waarbij inspiratie wordt gehaald uit anime en manga om complexe milieukwesties over te brengen op een manier die emotioneel boeiend is en direct herkenbaar voor het Japanse publiek.

Omdat traditionele tentoonstellingsvormen beperkt werden door logistieke uitdagingen, koos de universiteit voor een gedurfd alternatief: de universele taal van animatie gebruiken om direct tot de verbeelding van het gastland te spreken. Deze beslissing bleek niet alleen innovatief, maar ook strategisch effectief. Het project sloot perfect aan bij het thema van het paviljoen van Portugal, Ocean the Blue Dialogue, en toevallig ook bij de officiële mascotte van het paviljoen, ook een zeepaardje, waardoor de link tussen nationale identiteit, milieubewustzijn en wetenschappelijke expertise wordt versterkt.

In de kern gaat dit initiatief over meer dan alleen het bevorderen van onderzoek. Het laat zien hoe academische instellingen in Portugal, met name in de Algarve, nu mondiaal denken en handelen met creatief vertrouwen. Door artistieke media en culturele vloeiendheid te omarmen, heeft UAlg aangetoond dat Portugese universiteiten kunnen concurreren op het snijvlak van wetenschap, communicatie en innovatie.

Net zo belangrijk is wat dit moment betekent voor de toekomst. De Universiteit van Algarve exporteert niet alleen kennis, maar bouwt er ook aan. Van lokale startups die op de campus zijn geboren tot internationale samenwerkingsverbanden, de instelling voedt een nieuwe generatie onderzoekers, ontwerpers en wetenschappers op wier werk nu al weerklank vindt buiten de landsgrenzen.

Het project werd mogelijk gemaakt door regionale en Europese partnerschappen en weerspiegelt een bredere beweging om de economie en het educatieve ecosysteem van de Algarve te internationaliseren. Expo 2025, die 160 landen en miljoenen bezoekers samenbrengt in Osaka, biedt een zeldzame wereldwijde zichtbaarheid, en UAlg greep die kans niet met spektakel, maar met inhoud.

Deze aanwezigheid op het wereldtoneel versterkt wat velen in Portugal al lang geloofden: het land is klaar om de leiding te nemen op gebieden die er toe doen. En de Algarve, die vaak alleen als toeristische trekpleister wordt gezien, bewijst zichzelf als een groeiende kracht op het gebied van onderwijs, wetenschap en technologische creativiteit. De Universiteit van Algarve maakt deel uit van die verschuiving en laat zien dat uitmuntendheid van eigen bodem kan komen, toekomstgericht en wereldwijd relevant kan zijn.

Van de rustige wateren van Zuid-Portugal tot de digitale platforms van Azië, de bijdrage van UAlg aan Expo 2025 is een verklaring van wat er mogelijk is wanneer wetenschap, cultuur en visie samenwerken. Het is niet alleen een trotse prestatie voor de universiteit, maar ook een duidelijk signaal dat Portugal een generatie van talent grootbrengt die bereid is om te inspireren, te verbinden en de wereld vorm te geven.