Volgens professor Óscar Afonso, directeur van de faculteit en medeauteur van het rapport, is het BBP per hoofd van de bevolking, gecorrigeerd voor koopkracht, overschat omdat de officiële cijfers geen rekening houden met de volledige buitenlandse bevolking. "In 2023 zou de levensstandaard van Portugal volgens het officiële cijfer 80,7% van het EU-gemiddelde bedragen en daarmee de 18e plaats innemen. Gecorrigeerd met de AIMA-gegevens daalt dit cijfer echter naar 78,9%, waardoor Portugal op de 19e plaats komt te staan", legt Afonso uit.

Prognoses suggereren dat de kloof de komende jaren iets groter wordt. In 2024, 2025 en 2026 zijn de gecorrigeerde cijfers respectievelijk 79,18%, 79,27% en 79,47%, elk ongeveer 2,4 procentpunten lager dan de officiële schattingen van de EU-Commissie.

De discrepantie is het gevolg van de bijgewerkte cijfers van AIMA, die in april in een tussentijds rapport werden gepubliceerd en die een aanzienlijke toename van legaal in het land verblijvende buitenlanders weerspiegelen, wat gegevens zijn die nog niet in de registers van het Nationaal Instituut voor de Statistiek(INE) zijn opgenomen. De buitenlandse bevolking is sterk gestegen, van een toename van 4,1% in 2017 tot 14,4% in 2024, wat neerkomt op naar schatting 1,6 miljoen mensen.

De studie suggereert dat Portugal momenteel jaarlijks ongeveer 80.000 immigranten nodig heeft om in 2033 de bovenste helft van de EU-landen te bereiken. Afono benadrukt echter dat het immigratiebeleid moet worden afgestemd op de economische behoeften om onderbezetting en slechte integratie te voorkomen. Hij voegt eraan toe dat "we alle mensen met waardigheid moeten behandelen, maar dat het belangrijk is om geen mensen aan te trekken die de economie niet kan onderhouden".

Het rapport waarschuwt dat zonder hervormingen Portugal, dat ooit een voorsprong had op Roemenië, binnenkort ten onder zou kunnen gaan. In 2026 zullen beide landen bijna op gelijke hoogte zijn, waarbij Roemenië Portugal voor het eerst zou kunnen inhalen in levensstandaard.