Luís Montenegro legde een verklaring af aan journalisten in de ambtswoning in São Bento, midden in de vergadering van de Raad van Ministers, zonder het recht om vragen te stellen.

"We hebben een wetsdecreet goedgekeurd waarmee we een vast punt in ons verkiezings- en regeringsprogramma nakomen: de herprivatisering van 49,9% van het aandelenkapitaal van TAP," benadrukte Montenegro, die dit de "aftrap" noemde voor deze eerste fase van de herprivatisering.

De premier stelde verdere details over dit wetsdecreet, dat "te zijner tijd zal worden uitgewerkt met de presentatie van de terms of reference", uit voor een persconferentie met de ministers van Financiën en Infrastructuur vandaag om 17.00 uur, maar maakte het politieke doel duidelijk.

Montenegro stelde dat deze herprivatisering bedoeld is om de "meest strategische" routes voor Portugal en "het strategische belang van het land" veilig te stellen, maar ook om "de activiteiten van de nationale luchtvaartmaatschappij duurzaam te maken".

"We hebben al veel geld uitgegeven dat vervolgens geen invloed heeft gehad op het leven van de Portugezen. We willen geen geld blijven pompen in een bodemloze put. We willen dat het bedrijf winstgevend, goed geleid, concurrerend en financieel duurzaam is en de strategische belangen van het land dient," zei hij.

Montenegro lichtte toe dat de beslissing "de openstelling van kapitaal voor een of meer investeerders omvat tot 44,9% van het kapitaal van het bedrijf en 5% voor de werknemers".

"Dit is een doel dat we willen bereiken om ervoor te zorgen dat onze luchtvaartmaatschappij haar hub in Lissabon veilig stelt, het gebruik van alle luchthaveninfrastructuur van het land veilig stelt, in het bijzonder de huidige Humberto Delgado en toekomstige Luís de Camões luchthavens (in Lissabon), maar ook die in Porto en Faro, en de luchthavens in de autonome regio's," verklaarde hij.

"We moeten profiteren van de investeringen die we doen in alle luchthavens, in ons hele wegennet, in ons hele spoorwegnet, zodat mensen zich kunnen verplaatsen, maar ook zodat onze bedrijven concurrerender kunnen zijn, zodat onze toeristische sector nog betere resultaten kan behalen," zei hij.

In dit proces wil de regering tot 49,9% van het kapitaal van de luchtvaartmaatschappij verkopen via een model van directe verkoop, waarbij tot 5% wordt gereserveerd voor de werknemers, zoals voorzien in de privatiseringswet.

Dit is de eerste stap naar de start van de verkoop van TAP, dat weer particuliere aandeelhouders zal hebben nadat de regering in 2020 overging tot nationalisatie vanwege de gevolgen van de pandemie voor het luchtvervoer.

Het wetsdecreet moet ook worden goedgekeurd door de president van de republiek, die in oktober 2023 zijn veto uitsprak over het document dat was opgesteld door de regering van António Costa om de privatisering van TAP in gang te zetten. Marcelo Rebelo de Sousa besloot destijds om het document, dat op 28 september van dat jaar was goedgekeurd door de Raad van Ministers, terug te sturen omdat het "meerdere twijfels en bedenkingen opriep in het licht van de gewenste maximale transparantie van het proces".

De herprivatisering van de luchtvaartmaatschappij ligt al sinds 2023 op tafel, maar werd stopgezet met de val van de laatste twee regeringen van de Socialistische Partij (PS) en de Sociaal-Democratische Partij (PSD).

TAP, dat oorspronkelijk in handen was van de staat, werd in 2015 gedeeltelijk geprivatiseerd, maar het proces werd in 2016 teruggedraaid door de regering van António Costa, die 50% van het bedrijf terugkreeg.

Vorig jaar keerde de regering van Luís Montenegro terug naar het onderwerp en sprak de intentie uit om verder te gaan met de verkoop van een minderheidsbelang in 2025. Sindsdien zijn er onderhandelingen gaande met grote Europese groepen zoals Air France-KLM, Lufthansa en IAG.