De voorzitter van de Portugese Hotel Associatie(AHP), Bernardo Trindade, benadrukte tegenover Lusa de blijvende fundamentele rol van toerisme in de nationale economie.

"Toerisme blijft bijdragen aan de economische groei van het land, met hogere inkomsten en meer werkgelegenheid, en is het belangrijkste instrument voor economische en sociale cohesie," zei hij.

Hij waarschuwt echter dat duurzame groei in de sector investeringen vereist in belangrijke infrastructuur, zoals de nieuwe luchthaven van Lissabon, en beleid dat beroepskwalificaties en een verhoging van de gemiddelde verblijfsduur van buitenlandse toeristen in het land bevordert.

"Dit alles is nodig zodat we in 2025 en de komende jaren kunnen zien dat deze economische activiteit het antwoord biedt dat het land nodig heeft voor economische en sociale groei".

Ana Jacinto, secretaris-generaal van AHRESP - de Portugese Hotel, Restaurant en Gelijkaardige Associatie, benadrukt het groeiende belang van toerisme voor de economie, het creëren van banen en de internationale zichtbaarheid van Portugal, maar geeft toe dat ze zich zorgen maakt, vooral met betrekking tot de restaurantsector.

De gegevens van 2025, zo merkt ze op, bevestigen de dynamiek van het toerisme, met recordaantallen gasten, overnachtingen en inkomsten, wat ze beschouwt als "duidelijk een bron van trots", en daarom vindt ze "de algehele balans positief".

Vertragende groei

"Deze groei vertraagt echter, er zijn veranderingen in het toeristisch profiel en verschillende uitdagingen die nog niet volledig zijn opgelost, vooral met betrekking tot de restaurantsector in gebieden met minder toeristenstromen," zei ze.

Kostendruk, aanhoudende inflatie en de lasten van de pandemie verergeren de situatie.

"Het is belangrijk om te onthouden dat bedrijven doorgaan met het terugbetalen van leningen die tijdens de pandemie zijn afgesloten, terwijl ze tegelijkertijd te maken hebben met prijsinstabiliteit en stijgende grondstofinflatie," zei ze, waarbij ze augustus als voorbeeld noemde, toen onbewerkte voedingsmiddelen een inflatie van 7% kenden, "een opeenstapeling van zeven opeenvolgende maanden van hoge prijzen, met aanzienlijke stijgingen, waardoor de marges steeds dunner worden."

Het hoofd van AHRESP benadrukt daarom dat dit "een tijd is die dringend maatregelen vereist om het concurrentievermogen en de ondersteuning te verbeteren, zodat bedrijven kunnen investeren, waarde kunnen creëren en de vitale rol die ze spelen in de economie en het toerisme kunnen behouden."

Verenigde Staten

Op basis van gegevens tot juli 2025 "kan worden vastgesteld dat de Verenigde Staten de op twee na grootste internationale markt zijn geworden en Spanje, dat traditioneel die positie innam, voorbij zijn gestreefd. Door deze ontwikkeling moeten Portugese bedrijven zich snel aanpassen aan nieuwe eisen en consumptiepatronen. Het bedrijfsleven bestaat echter voornamelijk uit micro-ondernemingen die niet de financiële capaciteit hebben om zelfstandig te moderniseren of bij te scholen," legt ze uit.

Beide leiders zijn het er dan ook over eens dat groei gepaard moet gaan met antwoorden.

"We moeten ervoor zorgen dat de groei mensen, gemeenschappen en bedrijven bereikt," benadrukt Ana Jacinto, die pleit voor een strategie gebaseerd op drie pijlers: mensen waarderen, bedrijven kapitaliseren en betaalbare huisvesting ondersteunen voor mensen die in de sector werken.

Duurzaamheid, benadrukt Ana Jacinto, "ligt in het geven van het gevoel dat elke gemeenschap een winnaar is en in het zien dat toerisme een kans voor de toekomst is en niet slechts een statistiek."