Hoteliers in de Algarve hebben de regering gevraagd om het Europese grenscontrolesysteem (EES) op de luchthaven van Faro op te schorten tijdens het hoogseizoen, waarbij ze waarschuwen voor het "risico op schade aan het toeristische imago van de Algarve".

Het verzoek werd gedaan door de Vereniging van Hotels en Toeristische Ondernemingen van de Algarve (AHETA) in een brief gericht aan de minister-president en de ministers van Economie en Toerisme, maakte de grootste hotelvereniging van de Algarve vandaag bekend.

In de brief spreekt AHETA "haar grote bezorgdheid uit over de implementatie van het 'Entry/Exit System' (EES), het nieuwe Europese grenscontrolesysteem voor biometrische registratie van passagiers die van buiten het Schengengebied komen."

Na een recente bijeenkomst met het management van Gago Coutinho Airport, geeft de vereniging toe dat de vooruitzichten voor de zomer van 2026 "beangstigend zijn", waarbij een congestiescenario wordt verwacht "dat de chaos van voorgaande jaren zou kunnen overtreffen en onherstelbare schade zou kunnen toebrengen" aan de reputatie van de Algarve als toeristische bestemming.

Het EES, dat het resultaat is van een overeenkomst tussen 29 landen in het Schengengebied, begon met testen in oktober 2025 en moet volledig operationeel zijn in april 2026, samenvallend met het begin van het hoogseizoen in de Algarve.

AHETA betoogt dat "de inefficiënties die het systeem al heeft laten zien" enorme wachtrijen hebben veroorzaakt op Europese luchthavens, waarbij de aandacht wordt gevestigd op de luchthaven van Lissabon, waar de regering het gebruik van het systeem eind 2025 heeft opgeschort en waar gedurende drie maanden het EES (Electronic System for Safety and Health) zal worden toegepast "om te voorkomen dat de activiteiten instorten en om de passagiersstroom te normaliseren".

De vereniging merkt op dat de Britse markt goed is voor meer dan 50% van het verkeer op Gago Coutinho Airport in Faro tussen april en oktober en, als een land buiten het Schengengebied, volledig zal worden onderworpen aan de nieuwe biometrische en registratiecontroles.

"De inspanningen om de markten te diversifiëren, waardoor meer toeristen uit de Verenigde Staten en Canada worden aangetrokken, kunnen ook in het gedrang komen, aangezien deze lange-afstandspassagiers bij aankomst met dezelfde procedures zullen worden geconfronteerd," luidt de verklaring.

Om wachtrijen en lange wachttijden op de luchthaven van Faro te voorkomen, dringt AHETA er bij de regering op aan om de aanbevelingen van de British Association of Travel Agents op te volgen en de noodmaatregelen van de Europese Unie zo goed mogelijk toe te passen.

De belangrijkste eis is de tijdelijke opschorting van het nieuwe passagierscontrolesysteem tussen 1 juni en 30 september, om te voorkomen dat de piek van de toeristische vraag gekenmerkt wordt door urenlange wachttijden en "massale protesten" van passagiers en exploitanten.

AHETA vraagt ook om "een dringende versterking" van het personeel en de elektronische controlepunten, en vindt het noodzakelijk om alles te doen wat binnen het bereik van de staat en de instellingen ligt om "de moeilijkheden tot een minimum te beperken" voor degenen die het land bezoeken.