De jaarlijkse index van Transparency International onderzoekt 182 landen en gebieden en kent elk daarvan een score toe tussen nul en 100. Hoe hoger de score, hoe integrerender de publieke sector van een land door deskundigen en zakenmensen wordt geacht te zijn.

De score van Portugal is met één punt gedaald ten opzichte van vorig jaar, maar ligt nog steeds boven het wereldwijde gemiddelde van 42.

Het land presteerde ook beter dan buurland Spanje, dat 55 punten scoorde en op de 49e plaats eindigde, en Italië, dat 53 punten scoorde en op de 52e plaats eindigde. Frankrijk stond hoger op de ranglijst, op de 27e plaats met 66 punten.

Portugal verliest een punt

Met een score van 56 punten staat Portugal samen met Costa Rica en Grenada op de 46e plaats.

De verandering op zich is klein. Transparency International waarschuwt dat een verschuiving van één punt niet noodzakelijkerwijs betekent dat de corruptie meetbaar is toegenomen. Er kunnen kleine schommelingen van jaar tot jaar optreden, en de organisatie hecht meer belang aan veranderingen op de langere termijn die statistisch significant zijn.

Dat onderscheid is van belang omdat de index geen rekening houdt met bewezen gevallen van corruptie.

In plaats daarvan maakt de index gebruik van een aantal onafhankelijke bronnen om te meten hoe corruptie in de publieke sector wordt ervaren door deskundigen en mensen uit het bedrijfsleven. Onderwerpen die in de onderliggende beoordelingen aan bod komen, zijn onder meer omkoping, misbruik van overheidsmiddelen, belangenconflicten en het vermogen van overheden om anticorruptiemaatregelen te handhaven.

Denemarken blijft aan de top

Denemarken behaalde opnieuw de hoogste score ter wereld, met 89 punten, gevolgd door Finland met 88 en Singapore met 84.

Nieuw-Zeeland en Noorwegen deelden de vierde plaats met 81 punten, terwijl Zweden en Zwitserland beide 80 punten scoorden. Duitsland stond samen met IJsland op de tiende plaats met 77 punten.

Portugal staat aanzienlijk lager op de Europese ranglijst, maar nog steeds boven een aantal andere EU-lidstaten, waaronder Spanje, Italië, Polen, Griekenland, Malta, Kroatië, Roemenië, Bulgarije en Hongarije.

Het bredere beeld is niet bepaald bemoedigend.

Transparency International constateerde dat het wereldwijde gemiddelde is gedaald tot een recorddieptepunt van 42 punten. Van de 182 beoordeelde landen en gebieden scoorden er 122 minder dan 50.

De organisatie stelt dat corruptie zelfs in landen met van oudsher sterke democratische instellingen een probleem blijft. Zij wijst op de afnemende controle op de politieke macht, de druk op het maatschappelijk middenveld en de afnemende verantwoordingsplicht als enkele van de problemen die de vooruitgang belemmeren.

Slechts 31 landen hebben hun corruptiescore sinds 2012 aanzienlijk verbeterd. De overige zijn grotendeels op hetzelfde niveau gebleven of zijn achteruitgegaan.

Voor Portugal is het resultaat van dit jaar geen dramatische daling. Een verschuiving van één punt is te klein om die conclusie te ondersteunen. Maar met een score van 56 blijft het land ook een eind achter bij de best presterende landen van Europa, en zijn er in de meest recente cijfers weinig tekenen van noemenswaardige vooruitgang.