"Det är den viktigaste marknaden för Portugal. Vi vill stärka och fortsätta växa på denna marknad, som är avgörande", sade statssekreteraren för turism, Pedro Machado, till Lusa vid sidan av turistmässan World Travel Market(WTM).

Förenade kungariket är för närvarande den viktigaste källmarknaden för turister till Portugal, med 2,5 miljoner besökare och mer än 10 miljoner övernattningar 2024.

Förra året uppgick intäkterna från brittiska turister till 4,13 miljarder euro, 15% av den nationella totalen, och i år, avslöjades det, fortsatte det att växa.

Därför ökade regeringen budgeten för marknadsföring i Storbritannien med cirka 13% jämfört med förra året och investerade i utrymme på WTM, som anses vara en av de viktigaste inom turistsektorn.

De 5 miljoner euro som investerades 2025 omfattar kampanjer från regionala byråer och extern marknadsföring i form av kapacitetsuppbyggande åtgärder, pressresor, presentationer och reklam.

Väntetider på flygplatsen

Pedro Machado uppgav för Lusa att Humberto Delgado Airport i Lissabon "är akilleshälen", där väntetiderna vid ankomster överskrider målen.

"Den information jag fick förra veckan [är att väntetiden] kan variera mellan 60 och 120 minuter" mellan ankomst och avgång från flygplatsen, sade han.

Regeringens mål är att den maximala väntetiden vid ankomst till portugisiska flygplatser inte ska överstiga 55 minuter.

I uttalanden till Lusa medgav Pedro Machado att den nuvarande situationen, som regelbundet rapporteras i brittiska medier, "inte är en bra bild av Portugal för tillfället."

"Vi är medvetna om att detta verkligen är en begränsning som för närvarande inte bidrar positivt till Portugals image i världen", betonade han.

Situationen förvärrades efter att det europeiska in- och utresesystemet (EES) togs i drift den 12 oktober i Portugal och andra länder i Schengenområdet.

Det nya europeiska gränskontrollsystemet började elektroniskt registrera in- och utresor för resenärer från tredje land och ersatte de traditionella stämplarna i passen.

Vid den första inreseposten kräver systemet insamling av biometriska data, dvs. ansiktsbilder och fingeravtryck.

Statssekreteraren sade att regeringen har bildat en "arbetsgrupp" bestående av ministeriet för intern administration, AIMA (byrån för internationell biltransport) och ministeriet för infrastruktur för att öka antalet eGates och antalet personer som hanterar passkontrollen.