Doch bei dem Versuch, die Integrität dieses Prozesses zu schützen, könnte Portugal am Ende genau die Menschen bestrafen, die es angeblich willkommen heißen will.

Der neue Vorschlag sieht vor, dass die Wohnsitzvoraussetzung für die Beantragung der Staatsangehörigkeit für die meisten Nicht-GPLP-Bürger von fünf auf zehn Jahre erhöht wird - und zwar rückwirkend, selbst für diejenigen, die sich bereits seit mehreren Jahren legal im Land aufhalten. Die Regelung soll zwar den Missbrauch eindämmen und das Vertrauen wiederherstellen, ist aber so weit gefasst, dass sie nicht zwischen passiver Anwesenheit und aktiver Teilnahme unterscheidet.

In der Praxis bedeutet dies, dass ausländische Fachkräfte, Unternehmer, Forscher und Rentner - Menschen, die die Sprache sprechen, einen wirtschaftlichen Beitrag leisten, Familien gründen und die portugiesische Kultur als ihre eigene anerkennen - nun gezwungen sind, ein ganzes Jahrzehnt zu warten, um die Staatsbürgerschaft zu beantragen. Nicht weil sie sich nicht integriert haben, sondern weil sie den falschen Pass haben.

Diese Menschen sind nicht nur gekommen, um in Portugal zu leben, sondern um zu Portugal zu gehören. Allein in Lissabons öffentlichem Startup-Inkubator sind über 37 % der Gründerteams Ausländer - und sie haben in den letzten Jahren mehr als 4 500 qualifizierte Arbeitsplätze geschaffen. Dies sind keine vereinzelten Ausnahmen; sie sind der Beweis dafür, dass Integration, wenn sie auf Leistung und Engagement beruht, einen sichtbaren nationalen Wert schafft.

Ich bin einer von ihnen. Wir sind nach Portugal gezogen, weil wir es wollten, nicht weil wir es mussten. Wir haben ein Unternehmen aufgebaut, Arbeitsplätze geschaffen und sind langfristige Verpflichtungen eingegangen, weil wir davon ausgingen, dass der Rechtsrahmen stabil war. Wenn man jetzt die Zielpfosten verschiebt, sendet man die falsche Botschaft - nicht nur an Einwohner wie uns, sondern auch an künftige Investoren, Arbeitgeber und Familien, die einen ähnlichen Weg in Betracht ziehen.

Hier geht es nicht um Privilegien oder Abkürzungen. Es geht um Fairness. Ein Einheitsansatz mag auf dem Papier unparteiisch aussehen, aber er verwischt die wirklichen Unterschiede zwischen denen, die sich gut integrieren, und denen, die es nicht tun.

Es geht nicht darum, Reichtum oder Bildung zu begünstigen - es geht um Beitrag und Engagement. Ein faires System sollte zwischen den Einwohnern unterscheiden, die in die Zukunft des Landes investieren - wirtschaftlich, sprachlich und kulturell - und denen, die sich von den Institutionen, der Sprache oder den Werten des Landes fernhalten. Eine Einheitsgröße lässt diese Unterscheidung völlig außer Acht.

Länder wie die Niederlande und Singapur - beide selektiv und streng - schaffen es, die Einbürgerung von Einwohnern zu beschleunigen, die ihre Integration durch Sprachkenntnisse, langfristige Beiträge und Bürgerbeteiligung nachweisen. Portugal kann dasselbe tun, ohne seine Standards zu gefährden.

Eine einfache Lösung wäre die Anerkennung der bereits zurückgelegten Zeit - zum Beispiel 3,5 Jahre oder ~70 % der vorherigen Fünfjahresfrist - vorausgesetzt, der Einwohner kann eine echte Integration nachweisen. Dazu gehören fließende portugiesische Sprachkenntnisse, ein fester Wohnsitz, Steuerbeiträge, Verständnis für zivilgesellschaftliche Einrichtungen und ein klares Bekenntnis zum Land - nicht nur in wirtschaftlicher, sondern auch in kultureller Hinsicht.


Viele verlassen sich auf eine private Gesundheitsfürsorge, belasten die öffentlichen Systeme nicht und haben Portugal gewählt, um in ihre Zukunft zu investieren.


Diese Formen der Zugehörigkeit zu belohnen ist keine Verwässerung - es ist eine Angleichung. Sie spiegelt das Beste wider, wofür die portugiesische Staatsbürgerschaft stehen sollte: gemeinsame Werte, gegenseitiges Engagement und Vertrauen, das im Laufe der Zeit aufgebaut wurde.


Eine Änderung der Regeln auf halbem Weg birgt die Gefahr, dieses Vertrauen zu untergraben. Portugal hat noch Zeit, den Kurs zu korrigieren - und das würde mehr beweisen, als jede Rede jemals könnte.