Durante demasiado tiempo nos hemos acostumbrado a ver a Portugal como un destino turístico, inmobiliario, de servicios y de algunas industrias tradicionales. Todo ello sigue siendo importante, pero quien observe con atención lo que ha venido ocurriendo en los últimos años descubrirá que está surgiendo un país diferente. Un país en el que cada vez se habla más de inteligencia artificial, defensa, drones, centros de datos, robótica submarina, economía azul y, ahora, inteligencia soberana desde el espacio.

ICEYE, líder europeo en información espacial soberana, ha decidido reforzar su presencia en nuestro país mediante la creación de una estructura nacional dirigida por Rui Costa y un centro de excelencia dedicado al desarrollo de software, la integración de sistemas y la inteligencia artificial. No se trata simplemente de abrir una oficina. Estamos hablando de la creación de conocimiento, de empleo altamente cualificado y de capacidad tecnológica en ámbitos que serán estratégicos para Europa en las próximas décadas.

Portugal ya ha adquirido cuatro satélites de ICEYE, dos de los cuales ya han sido lanzados, y pretende desarrollar una constelación capaz de facilitar la vigilancia de su enorme dominio marítimo y de la Zona Económica Exclusiva. En un país con una relación histórica tan profunda con el Atlántico, me parece casi inevitable que el espacio pase a formar parte de la forma en que protegemos, comprendemos y explotamos de manera responsable nuestro territorio marítimo.

Pero hay otra dimensión igualmente importante. Esta tecnología no solo sirve para la defensa o la seguridad. Puede ayudar a responder ante incendios, inundaciones y otros desastres naturales al proporcionar información casi en tiempo real, independientemente de las condiciones meteorológicas o la nubosidad. Esto demuestra cómo las tecnologías de doble uso están uniendo ámbitos que antes parecían completamente separados.

Sin embargo, lo que más me interesa de este anuncio es la tendencia que empieza a hacerse evidente. Portugal está atrayendo gradualmente a empresas y proyectos vinculados a las infraestructuras críticas del futuro. La energía, los datos, la inteligencia artificial, los sistemas autónomos, la defensa, el espacio y la vigilancia oceánica están empezando a conformar un nuevo ecosistema económico.

Por supuesto, una inversión no transforma un país. Ni siquiera un centro de excelencia crea, por sí solo, una industria. Pero cuando las señales empiezan a repetirse, quizá deberíamos prestar atención.

La llegada de ICEYE Portugal es otra de estas señales. El mundo está empezando a fijarse en nuestro país no solo por el sol, las playas o la calidad de vida, sino por el talento, la geografía y la capacidad tecnológica.

Quizá Portugal aún no sea una potencia espacial. Pero, por fin, está empezando a darse cuenta de que su futuro también se puede ver desde el espacio.