יש לי זיכרונות של ז'ואאו קראבאדור הזקן, רועה עיזים במקצועו ומכשפה בזמנו הפנוי. הצרחות שלו, שנשמעו בבית שלי ואשר סבי היה אומר - יש קראבאדור שקורא לשטן - היו מקור אימה עבורי.

עוני ובורות, חברים קרובים של אמונות טפלות, הובילו אנשים, מחוסר משהו טוב יותר, לבקש עזרה מכוחות אפלים. תמיד יש מי שמנצלים. אני לא יודע איך ג'ואאו קראבאדור נכנס לאמנויות הכישוף, אבל, כמו שאומרים היום, אפילו בבורותו, היה לו את החוכמה לחקור את נישת השוק הזו.

כך, בתמורה לסחורות מסוימות, בדרך כלל אוכל, מכיוון שהכסף היה נדיר, הוא מכר חלומות למי שהגיע מרחוק להתייעץ איתו.

מהבית שלי, שהיה ליד שלו, יכולנו לראות אנשים הולכים לשם, חלקם ברגל, אחרים על חמורים, נושאים סלים עם מוצרים כדי לשלם על הסודות שהשכן שלי יגלה להם.

מבחינתי, בגיל ארבע או חמש, רגיל לסיפורי מכשפים ורוחות רפאים שאמי אהבה לספר, הצרחות של ז'ואאו קראבאדור, בעודם מפחידות אותי, עוררו את סקרנותי.

יום אחד, אמי, שהייתה צריכה לתפור כמה בגדים על המכונה של כלתה של הקוסם, דודה קנדיאס, ואולי להתעדכן בשיחה, גררה אותי איתה. אני מודה שקצת פחדתי, אבל לא הייתה לי ברירה.


הבית בו התגוררה המשפחה היה עני, כמו כל האחרים באזור. הוא היה עשוי אבן עבה וקירות חימר מסוידים, ללא חלונות ודלת שער קטנה. הגגות היו עשויים מקלות וקנים וכוסו באריחים שנעשו בלבנים של סנטה קתרינה. הרצפה, עשויה אריחי חרס, הייתה שחוקה ונסדקה משימוש.

באותו יום, במקרה, לרופא המכשפות היו לקוחות, אז צפיתי באחד מפגשי הכישוף שלו בשידור חי. בהתחלה הצטופפתי ליד אמי, אבל אז הסקרנות הובילה אותי לזירת הפעולה

.

זה היה אחר צהריים קיצי סוער באלגרבה, עם שפע של אור זורם פנימה דרך הדלת הצרה, והשאיר את רוב הבית בחושך. בחלק האחורי של החדר הניח הקוסם, במבט חגיגי, את חפצי הפולחן שלו: זוג מספריים חלודים, מחרוזת חרוזים שחוקים ומסרק שבוודאי היה היחיד בבית.

הלקוחות, הגברים והנשים, ימאים מפוסטה או קוואקוס, עם פנים שזופות ומבט רציני, ישבו על הרצפה סביב ז'ואאו קראבאדור, שהחל לעבוד. הוא הסיר את המגף הכבד והקרטוט על רגלו השמאלית, וחשף גרב שחיכה לכביסה של החורף. ואז, על פיר המספריים הפתוחים למחצה, הניח את המסרק באיזון לא יציב, מוכן להתנדנד עם הרוח הקלה ביותר. הוא שר שיר שאיש לא הבין, וצולע ברגלו היחפה, ניגש לדלת, שם, כשחצה יד אחת על השנייה, הוא השמיע את אותה זעקה שניתן היה לשמוע בביתי, וקרא לשטן - בוא הנה! בוא הנה! ואז, כשהוא מביט ברצפה, צעד אחר צעד, הוא הלך למקום שלו, ממלמל — היום קשה, הוא לא רוצה לבוא. לבסוף, לאחר כמה התעקשות, הופיע השטן, גרם לשתיקה עמוקה עוד יותר ואילץ את אמי לעצור את המכונה.


ואז החלה פגישת החקירה, שאני בכנות לא זוכר, ואותה העביר הקוסם לשטן על ידי קירוב פיו למסרק שהונח על המספריים וגרם לו לרעוד. התשובות שהתפרשו על ידי תנועת המסרק היו תוצאה של ניסיונו הרב בהתמודדות עם אנשים פשוטים ומאמינים שבאו אליו, תמיד עם אותן בעיות, בתקווה שהפתרון יגיע מעבר, במקרה זה מהשטן, שכן, בוודאי, לא השאלות ולא התשובות היו מתאימים לאוזני האל.

אני מודה שמאותו אחר הצהריים ואילך הפסקתי לפחד מהאשף ז'ואאו קרבאדור, ופעמים רבות ניגנתי באותם כלים, חיקתי את הצרחות והמחוות שלו לקהל דמיוני.

היום, כשאני מסתכל אחורה על העבר שלי, מתחשק לי לבקר במקום הזה ולזכור את האנשים שהכרתי, אבל במקרה הזה, אני אפילו לא יכול לעשות את זה. מה שנקרא ויה דו אינפנטה עבר באתר, הרס הכל ולא השאיר זכר לבית או לאנשים שחיו ומתו שם. בפשטות, הכל נמחק. אני בספק אם אפילו השטן, שהלך לשם כל כך הרבה פעמים, יוכל למצוא את המקום.