У меня сохранились воспоминания о старом Жуане Кравадоре, козопасе по профессии и ведьме в свободное от работы время. Его крики, которые раздавались в моем доме и на которые мой дед говорил: "Это Кравадор вызывает дьявола", наводили на меня ужас.

Бедность и невежество, близкие друзья суеверий, заставляли людей, за неимением ничего лучшего, обращаться за помощью к темным силам. Всегда найдутся те, кто воспользуется этим. Я не знаю, как Жоан Кравадор попал в колдовские искусства, но, как говорят сегодня, даже в своем невежестве ему хватило ума освоить эту рыночную нишу.

Так, в обмен на какие-то товары, обычно еду, поскольку денег было мало, он продавал сны тем, кто приезжал издалека, чтобы посоветоваться с ним.

Из моего дома, который находился рядом с его домом, было видно, как люди идут туда, одни пешком, другие на ослах, неся корзины с продуктами, чтобы заплатить за секреты, которые открывал им мой сосед.

Для меня, в четыре-пять лет привыкшего к историям о волшебниках и привидениях, которые любила рассказывать моя мать, крики Жоана Кравадора, хотя и пугали меня, но возбуждали любопытство.

Однажды мама, которой нужно было пошить кое-что из одежды на машинке невестки волшебника, тети Кандейас, и, возможно, наверстать упущенное в разговоре, взяла меня с собой. Признаюсь, идти мне было страшновато, но выбора не было.


Дом, в котором жила семья, был бедным, как и все остальные в округе. Он был сложен из толстого камня и глиняных стен, побеленных, без окон и с маленькой калиткой. Крыши были сделаны из палок и тростника и покрыты черепицей, изготовленной на кирпичных заводах Санта-Катарины. Пол, сделанный из глиняной плитки, был изношен и потрескался от использования.

В тот день у знахаря случайно оказались клиенты, и я наблюдал за одним из его колдовских сеансов в прямом эфире. Сначала я прижалась к маме, но потом любопытство привело меня к месту действия.

Это был жаркий летний полдень в Алгарве, и через узкую дверь проникало много света, оставляя большую часть дома в полумраке. В глубине комнаты волшебник с торжественным видом расставил предметы своего поклонения: ржавые ножницы, четки с потертыми бусинами и расческу, которая, должно быть, была единственной в доме.

Клиенты, мужчины и женщины, моряки из Фусеты или Кавакоса, с загорелыми лицами и серьезным взглядом, сидели на полу вокруг Жуана Кравадора, который приступил к работе. Он снял с левой ноги тяжелый картонный сапог, обнажив носок, который ждал зимы, чтобы его постирать. Затем на вал полуоткрытых ножниц он положил гребень, находящийся в неустойчивом равновесии, готовый покачнуться от малейшего дуновения ветерка. Он запел песню, которую никто не понимал, и, прихрамывая на босу ногу, пошел к двери, где, перекрестив одну руку на другую, испустил тот же крик, который можно было услышать в моем доме, призывая дьявола - Иди сюда! Иди сюда! Затем, глядя в пол, он шаг за шагом направился к своему месту, бормоча - Сегодня тяжело, он не хочет приходить. Наконец, после нескольких настойчивых просьб, Дьявол появился, вызвав еще более глубокую тишину и заставив мою мать остановить машину.


Затем начался сеанс допроса, который я, честно говоря, не помню, и который волшебник передавал Дьяволу, приближая свой рот к расческе, расположенной на ножницах, заставляя ее трястись. Ответы, интерпретируемые движением расчески, были результатом его богатого опыта общения с простыми, верующими людьми, которые приходили к нему, всегда с одними и теми же проблемами, в надежде, что решение придет извне, в данном случае от дьявола, поскольку, конечно, ни вопросы, ни ответы не были предназначены для ушей Бога.

Признаюсь, что с того дня я перестал бояться волшебника Жуана Кравадора и много раз играл на тех же инструментах, подражая его крикам и жестам для воображаемой аудитории.

Сегодня, когда я оглядываюсь на свое прошлое, мне хочется посетить это место и вспомнить людей, которых я знал, но в данном случае я даже не могу этого сделать. Так называемая Виа-ду-Инфанте прошла через это место, уничтожив все, не оставив никаких следов ни от дома, ни от людей, которые здесь жили и умерли. Просто все было уничтожено. Сомневаюсь, что даже Дьявол, который столько раз ходил здесь, смог бы найти это место.