"Het is zeer gunstig voor het milieu, voor de natuur, voor de biodiversiteit, maar ook voor de duurzaamheid van de visserij, omdat dit echte kraamkamers voor vis zijn," benadrukte de minister van Milieu en Energie, Maria da Graça Carvalho, in verklaringen aan journalisten.

Met een oppervlakte van ongeveer 200.000 km², die het hele complex van onderzeese bergen en abyssale vlaktes tussen Kaap St. Vincent in Sagres en de archipel van Madeira omvat, zal het nieuwe reservaat Portugal in staat stellen om volgend jaar 30% van zijn beschermde mariene gebied te bereiken.

Voor nu is er op 27 oktober een gezamenlijk besluit van de ministeries van Milieu en Energie en Landbouw en Zee gepubliceerd, waarin samen met de regionale regering van Madeira wordt bepaald dat de technische en juridische procedures worden gestart die nodig zijn voor de classificatie, die op 10 december moet zijn afgerond.

Er volgt een periode van openbare raadpleging en de regering verwacht dat de creatie van het nieuwe beschermde mariene gebied tegen 2026 geconsolideerd zal zijn.

"Dit zal ook andere voordelen hebben, in termen van pleziervaart en duiken, die allemaal bijdragen aan onze maritieme economie. Onze maritieme economie vertegenwoordigt 5% van ons bruto binnenlands product, maar met dit soort investeringen kunnen we die waarde aanzienlijk verhogen," benadrukte ook de staatssecretaris voor Visserij en de Zee, Salvador Malheiro.

Zodra de doelstelling van 30% is bereikt, is de regering van plan om te streven naar 10% volledig beschermde gebieden.

"Op dit moment hebben we nog steeds een laag doel - ongeveer 2% of 3% - omdat het langer duurt om (volledig beschermde gebieden) te identificeren, maar dat wordt onze ambitie, na 30%," verklaarde Maria da Graça Carvalho.

Gevraagd naar hoe deze beschermde zeegebieden worden beheerd, herinnerde de minister aan het werk dat wordt gedaan voor het Pedra do Valado Marine Natuurpark in de Algarve en voor het Azoren Netwerk van beschermde zeegebieden, dat wacht op de ondertekening van de overeenkomst met het Milieufonds.

"Er is ook een reeks verplichtingen voor de staat en de autonome regio's om dit gebied te bewaken en te onderhouden. Wij van onze kant zullen ons aan alle regels houden, maar we moeten ook opletten wat er met buitenlandse schepen gebeurt, en daarom is er hier een niveau van toezicht dat nog meer zorg vereist als het om een beschermd gebied gaat," voegde ze eraan toe.

Voorafgaand aan de presentatie van het Madeira-Tore Marine Nature Reserve en de Gorringe Bank, had de minister een ontmoeting met de Executive Vice-President van de Europese Commissie die verantwoordelijk is voor een Schone, Eerlijke en Concurrerende Overgang.

Aan het einde van de bijeenkomst benadrukten Maria da Graça Carvalho en Teresa Rivera de toezegging die de leiders van de Europese Unie (EU) donderdag hebben gedaan voor klimaatambities tegen 2040, als tussenstap naar koolstofneutraliteit tegen 2050, met een "pragmatische en flexibele" strategie.

"Het is een evenwichtig voorstel", stelde Teresa Rivera, verwijzend naar het voorstel van de Europese Commissie dat oproept tot een vermindering van de netto uitstoot van broeikasgassen met 90% (ten opzichte van 1990) als tussenstap naar klimaatneutraliteit in 2050.

Van Portugese zijde noemde de minister van Milieu en Energie ook de mogelijkheid om een deel van de doelstelling te halen via internationale koolstofcredits tussen 2036 en 2040, tot een limiet van 3% van de netto-uitstoot van de EU in 1990. Ze benadrukte dat Portugal er voorstander van is dat credits eerder beginnen te tellen, in 2031, en tot een limiet van 5%.

"Voor ons is timing belangrijker, omdat we verschillende investeringen hebben in derde landen, zoals schuldconversie in Kaapverdië, en we zullen ook een overeenkomst sluiten met São Tomé en Príncipe, en we zouden heel graag zien dat die vanaf 2031 begint te tellen," legde ze uit.