"Det är mycket positivt för miljön, naturen och den biologiska mångfalden, men också för ett hållbart fiske eftersom det här är riktiga fiskodlingar", betonade miljö- och energiminister Maria da Graça Carvalho i uttalanden till journalister.

Med en yta på cirka 200 000 km², som omfattar hela komplexet av undervattensberg och abyssala slätter mellan Cape St. Vincent i Sagres och Madeiras skärgård, kommer det nya reservatet att göra det möjligt för Portugal att nå 30 procent av sitt marina skyddade område till nästa år.

För närvarande publicerades en gemensam order från ministerierna för miljö och energi samt jordbruk och hav den 27 oktober, som tillsammans med Madeiras regionala regering fastställer inledandet av de tekniska och juridiska förfaranden som krävs för klassificering, vilket bör vara klart senast den 10 december.

Därefter följer en offentlig samrådsperiod och regeringen räknar med att det nya marina skyddsområdet ska vara konsoliderat senast 2026.

"Detta kommer också att ha andra fördelar, när det gäller fritidsbåtar och dykning, som alla bidrar till vår maritima ekonomi. Vår maritima ekonomi står för 5 procent av vår bruttonationalprodukt, men med den här typen av investeringar kan vi öka det värdet betydligt", säger Salvador Malheiro, statssekreterare för fiske och havsfrågor.

När målet på 30 procent har uppnåtts planerar regeringen att sedan sikta mot målet på 10 procent helt skyddade områden.

"Just nu har vi fortfarande ett lågt mål - runt 2 eller 3 procent - eftersom det tar längre tid att identifiera (helt skyddade områden), men det kommer att vara vår ambition efter 30 procent", sade Maria da Graça Carvalho.

På frågan om hur dessa marina skyddade områden förvaltas påminde ministern om det arbete som görs för den marina naturparken Pedra do Valado i Algarve och för Azorernas nätverk för marina skyddade områden, som väntar på att avtalet med miljöfonden ska undertecknas.

"Det finns också en rad skyldigheter för staten och de autonoma regionerna att övervaka och underhålla detta område. För vår del kommer vi att följa alla regler, men vi måste också vara uppmärksamma på vad som händer med utländska fartyg, och därför finns det en övervakningsnivå här som kräver ännu större omsorg när det gäller ett skyddat område", tillade hon.

Före presentationen av det marina naturreservatet Madeira-Tore och Gorringe Bank träffade ministern EU-kommissionens vice ordförande med ansvar för en ren, rättvis och konkurrenskraftig omställning.

I slutet av mötet lyfte Maria da Graça Carvalho och Teresa Rivera fram det åtagande som Europeiska unionens (EU) ledare gjorde på torsdagen om klimatambitioner till 2040, som ett mellansteg mot koldioxidneutralitet till 2050, med en "pragmatisk och flexibel" strategi.

"Det är ett balanserat förslag", hävdade Teresa Rivera och hänvisade till EU-kommissionens förslag som innebär en minskning med 90 procent av nettoutsläppen av växthusgaser (jämfört med 1990 års nivåer) som ett mellansteg mot klimatneutralitet 2050.

Från portugisisk sida nämnde miljö- och energiministern också möjligheten att uppfylla en del av målet genom internationella koldioxidkrediter mellan 2036 och 2040, upp till en gräns på 3% av EU:s nettoutsläpp 1990. Hon betonade att Portugal förespråkar att krediterna ska börja räknas tidigare, 2031, och upp till en gräns på 5%.

"För oss är tidpunkten viktigare, eftersom vi har flera investeringar i tredjeländer, till exempel skuldkonvertering i Kap Verde, och vi kommer också att underteckna med São Tomé och Príncipe, och vi skulle mycket gärna vilja att det börjar räknas från 2031", förklarade hon.