De budgetluchtvaartmaatschappij zegt dat het initiatief bedoeld is om reizen met het gezin eenvoudiger te maken en passagiers tegelijkertijd een gratis alternatief te bieden voor betaalde stoelreserveringen.

Onder de nieuwe regeling kunnen gezinnen die met kinderen jonger dan 12 jaar reizen, zonder extra kosten stoelen kiezen in specifieke rijen achterin de cabine, afhankelijk van de beschikbaarheid. Passagiers die liever elders in het vliegtuig zitten, behouden de mogelijkheid om tegen betaling hun gewenste stoelen te reserveren.

Deze wijziging volgt kort nadat de Britse Competition and Markets Authority (CMA) een onderzoek heeft ingesteld naar het eerdere beleid van Ryanairinzake gezinszitplaatsen. De toezichthouder onderzoekt of bepaalde aspecten van de zitplaatskosten van de luchtvaartmaatschappij in overeenstemming zijn met de regels inzake consumentenbescherming.

Ryanair houdt vol dat haar beleid volledig in overeenstemming is met de geldende wetgeving.

De luchtvaartmaatschappij zegt dat de aangepaste zitplaatsoptie ervoor moet zorgen dat ouders en kinderen bij elkaar kunnen blijven zonder extra kosten, terwijl de betaalde stoelkeuze behouden blijft voor passagiers die andere plaatsen willen kiezen.

Ryanair vervoert jaarlijks miljoenen gezinnen door heel Europa en blijft haar netwerk uitbreiden, onder meer met routes naar Portugal.

De luchtvaartmaatschappij zegt dat het herziene zitplaatsbeleid deel uitmaakt van haar inspanningen om de reiservaring voor passagiers te verbeteren, terwijl het low-cost-bedrijfsmodel gehandhaafd blijft.

De gratis gezinszitplaatsoptie is beschikbaar op in aanmerking komende vluchten waar de aangewezen stoelen achterin de cabine op het moment van boeken nog beschikbaar zijn.