Een enkele gaai kan per jaar meer dan 5.000 eikels begraven en ze zo als voedselreserve verbergen. Veel daarvan worden nooit teruggevonden, waardoor nieuwe eikenbossen op natuurlijke wijze kunnen groeien. Ekō is de fonetische spelling van ‘echo’ en symboliseert de blijvende positieve impact die regeneratieve acties kunnen hebben op landschappen, gemeenschappen en toekomstige generaties.

Géraldine, uit Frankrijk, en Bruno, uit Portugal, ontmoetten elkaar voor het eerst in Thailand tijdens een permacultuurcursus. Ze bleven vrienden en zagen elkaar daarna nog verschillende keren in Frankrijk. Toen Bruno na het overlijden van zijn vader terugkeerde naar Portugal, nodigde hij Géraldine uit om zich bij hem te voegen.

Hun oorspronkelijke plan was om door Afrika te reizen, waarbij ze zouden leren van en bijdragen aan de regeneratieve projecten die ze zouden bezoeken. Ze besteedden bijna twee jaar aan het klaarmaken van hun truck voor de reis, maar toen sloeg Covid toe en ging de reis niet door. In plaats daarvan heeft die energie vorm gegeven aan wat Ekōgaio vandaag de dag is. Ze zijn actief op het gebied van onderwijs, advies en het ontwerpen en realiseren van regeneratieve landschappen, waarbij ze permacultuur, voedselbossen, syntropische agroforestry, ecologisch waterbeheer en natuurlijke oplossingen voor brand- en windbestendigheid combineren.

Hun centrum in de buurt van Tomar krijgt geleidelijk vorm als demonstratielocatie, opleidingscentrum en, mits goedgekeurd, een toekomstig natuurinterpretatiecentrum.

„Ik ben er volledig van overtuigd dat we meer moeten samenwerken met de gemeenten“, zegt Bruno. „In de steden hebben we last van het asfalt, het gebrek aan planten en bomen, en op het platteland van het verlies aan biodiversiteit. Wij willen helpen om daar verandering in te brengen.“

“We werken ook samen met particuliere grondeigenaren”, zegt Géraldine. “Van regenwateropvang en grijswatersystemen tot kleinschalige regeneratieve ontwerpen: elk project is anders. Sinds we zijn begonnen met de bouw van ons eigen huis, nemen we steeds meer particuliere projecten aan, en ik geniet van die diversiteit.”

Elk nieuw project begint met een gedetailleerde vragenlijst over de doelstellingen van de klant, de kenmerken van het terrein, de beschikbare watervoorziening, de toegankelijkheid, de bestaande begroeiing, wettelijke beperkingen en ecologische bestemmingen.

“Nog voordat we het terrein bezoeken, willen we zowel de visie van de klant als het ecologische potentieel van de locatie begrijpen,” legt Bruno uit.

Wat Ekōgaio volgens hen onderscheidt, is dat hun werk niet ophoudt bij het ontwerp.

„We steken onze handen in de aarde, we planten, en we komen terug“, zegt Bruno. „We volgen de projecten in de loop van de tijd, leren ervan en passen onze aanpak aan. Regeneratief ontwerp gaat niet alleen over het maken van plannen, maar ook over het begrijpen hoe landschappen zich ontwikkelen.“

Vind Ekōgaio:

Lees het volledige profiel op Sustainable Living: sustainableliving.pt/projects/ekogaio

Website: ekogaio.org

Instagram: @ekogaio

Facebook: facebook.com/EkoGaio

Over
Sustainable Living

Sustainable Living is een zorgvuldig samengesteld, tweetalig platform over de mensen, projecten en initiatieven die bouwen aan een duurzamer Portugal. Elke week zetten we er één in de schijnwerpers op deze pagina. Bekijk projecten, mensen, vacatures, evenementen en het dagelijkse nieuws in Pulse, allemaal in het Engels en Portugees. Ontdek meer projecten op
sustainableliving.pt.

Contact

Web: sustainableliving.pt

E-mail: info@sustainableliving.pt

Instagram: @sustainableliving.pt

Facebook: facebook.com/sustainablelivingpt

Ekōgaio plant meer dan 10.000 bomen op gemeentegrond in Crato

In Crato, in de Alentejo, heeft Ekōgaio de afgelopen vier jaar meer dan 10.000 bomen geplant, met de hulp van vrijwilligers uit de hele wereld. Het project begon met een verzoek om hulp van de organisatoren van het Waking Life-festival, die hun terrein dreigden te verliezen door een verstoorde relatie met de gemeente.

“We hebben twee weken besteed aan een rapport over het potentieel van het gebied”, zegt Bruno. “Hoeveel inwoners heeft het gebied verloren? Zijn de lokale bewoners nog aan het werk? Hoe ziet het algemene beeld eruit, de omgeving eromheen? Vervolgens hebben we de gemeente een plan voorgelegd: geef ons 40 hectare grond, en in ruil daarvoor zullen we een onderwijssysteem opzetten, in samenwerking met de lokale scholen en de Universiteit van Évora, lunches organiseren om contact te leggen met de gemeenschap, en een meer aanleggen.”

Auteur: Ekōgaio ;

Het doel van de presentatie was om het hele gebied van Crato ten goede te komen, en dat gebeurt nu ook. Het plan werd goedgekeurd. Naast de planning hielp Ekōgaio bij het verkrijgen van gratis bomen, stelde de gemeente machines ter beschikking en hielpen de festivalorganisatoren bij het herstel van het land. Vijf stellen wonen nu op het terrein als beheerders en organiseren activiteiten; een deel van de opbrengst van het festival ging naar het project.

Bruno legt uit: „De mentaliteit van de mensen was: ‘We gaan dit land kwijtraken.’ Dat is niet gebeurd. Je moet altijd langskomen om een project te presenteren. Vooral op plekken waar de bevolkingsafname de levenskwaliteit van mensen aantast, waar iedereen ouder wordt en er geen nieuwe of jonge mensen bijkomen om banen of alternatieven te creëren. Dus als de burgemeester van een gemeente een professioneel project ontvangt, met veel deskundige mensen erachter die het tot stand helpen brengen… Je begint met planten, je ziet de kinderen van de scholen langskomen, je ziet de planten groeien, het meer vollopen. En dan wordt het bijna onmogelijk om nog terug te gaan, omdat iedereen er baat bij heeft. Iedereen kan erheen gaan om te zwemmen en te picknicken.”

Over Bruno & Géraldine

Bruno Nunes

Bruno richtte Ekōgaio op in 2021. Als specialist in regeneratieve landbouw en ecologisch herstel volgde hij tussen 2011 en 2018 opleidingen in acht landen, onder meer bij Ernst Götsch, Darren Doherty en Rosemary Morrow. Sinds 2021 leidt hij projecten die ongeveer 2.000 hectare onder regeneratief beheer omvatten, in samenwerking met partners zoals de Universiteit van Évora, de gemeente Crato, ICNF en het Waking Life-festival.

Géraldine Lepoittevin

Géraldine is een Franse permacultuurontwerpster die gespecialiseerd is in eetbare landschappen en regeneratieve ecosystemen. Ze heeft bijna 10 jaar onderzoek gedaan naar toegepast afvalbeheer en heeft daarna een bosgebied van 200 hectare beheerd. In Portugal was ze medeoprichtster van een ecogemeenschap en mede-beheerder van een permacultuurboerderij, waar ze projecten leidde op het gebied van bodemherstel, waterbeheer, voedselproductie en biodiversiteit in de ‘
’.