Deze nieuwe ontwerpen zullen naar verwachting een geheel andere visuele identiteit hebben dan de bankbiljetten die momenteel in omloop zijn, met versterkte veiligheidskenmerken en afbeeldingen die ervoor moeten zorgen dat ze in heel Europa beter herkenbaar en herkenbaar zijn.

Zoals gemeld door Euronews heeft de ECB twee mogelijke thema’s voor de nieuwe ontwerpen op de shortlist geplaatst: het ene richt zich op de Europese cultuur en het andere haalt inspiratie uit de natuurlijke omgeving van het continent.

Het culturele ontwerp zou prominente figuren uit onder meer de kunst, muziek, wetenschap en literatuur kunnen bevatten, terwijl het ontwerp met het natuurthema daarentegen Europese rivieren en vogels zou opnemen.

Europeanen krijgen inspraak

Het definitieve ontwerp zal worden beïnvloed door een openbare raadpleging die door de ECB is gestart, zodat mensen in de hele eurozone hun voorkeur kunnen aangeven.

Doris Schneeberger, de ECB-functionaris die verantwoordelijk is voor bankbiljetten, vertelde Euronews dat miljoenen Europeanen al aan de raadpleging hebben deelgenomen.

Het winnende concept wordt naar verwachting in december 2026 bekendgemaakt, hoewel het nog enkele jaren zal duren voordat de nieuwe bankbiljetten in de portemonnees van de burgers terechtkomen.

Een door Euronews geciteerde bron uit de banksector suggereerde dat de vernieuwde bankbiljetten al in 2029 in omloop zouden kunnen komen.

Contant geld verdwijnt niet

Het nieuwe ontwerp komt op een moment dat digitale betalingen steeds gangbaarder worden en de voorbereidingen voor de mogelijke invoering van een digitale euro doorgaan.

De ECB heeft echter benadrukt dat de digitale munt niet bedoeld is om fysiek contant geld te vervangen.

Schneeberger gebruikte de analogie van het renoveren van een huis om de aanpak van de ECB uit te leggen, waarbij hij aanvoerde dat het weinig zin zou hebben om in een renovatie te investeren als het gebouw op het punt stond te worden gesloopt.

De boodschap van de centrale bank is dan ook dat bankbiljetten en munten naast digitale betaalvormen een rol zullen blijven spelen.

Digitale euro

De ECB wil ook de bezorgdheid wegnemen dat een digitale euro uiteindelijk het einde van contant geld zou kunnen betekenen.

Volgens Euronews streeft de centrale bank ernaar ervoor te zorgen dat Europeanen toegang blijven houden tot publiek geld, hetzij via traditionele bankbiljetten en munten, hetzij via een toekomstige digitale versie van de euro.

De digitale euro zou vanaf 2029 beschikbaar kunnen zijn, mits de nodige wettelijke en technische voorbereidingen zijn getroffen.

Het is echter niet de bedoeling dat deze de contanten vervangt, maar dat consumenten een extra manier krijgen om betalingen te verrichten, wat betekent dat mensen nog steeds kunnen kiezen tussen contant geld, een digitale euro en andere bestaande betaalmethoden.

Overheidsgeld

De eurobankbiljetten en -munten worden aangemerkt als overheidsgeld omdat ze worden uitgegeven en gedekt door een overheidsinstantie: de centrale bank.

Bovendien houden commerciële banken ook reserves aan bij centrale banken, die een ander onderdeel vormen van het systeem van overheidsgeld.

Privaat geld wordt daarentegen voornamelijk gecreëerd door commerciële banken en bestaat grotendeels uit deposito’s op betaal- en spaarrekeningen, die ten grondslag liggen aan veel dagelijkse transacties, waaronder kaartbetalingen en bankoverschrijvingen.

Een ingrijpende verandering aan de bankbiljetten

De euro is sinds 2002 in omloop, maar de bankbiljetten hebben slechts één belangrijke visuele vernieuwing ondergaan.

De oorspronkelijke serie had als thema „tijdperken en stijlen”, waarbij ramen, deuren en bruggen verschillende perioden uit de Europese geschiedenis vertegenwoordigden.

De Europa-serie werd tussen 2013 en 2019 geleidelijk ingevoerd en bracht vernieuwde beveiligings- en grafische kenmerken met zich mee, terwijl een groot deel van het oorspronkelijke visuele concept behouden bleef.

Deze bestaande ontwerpen maken gebruik van fictieve monumenten in plaats van echte gebouwen.

De volgende generatie zal naar verwachting een andere aanpak hanteren, waarbij mogelijk echte mensen, gebouwen, vogels en andere afbeeldingen worden gebruikt om een sterkere band te creëren tussen de bankbiljetten en de mensen die ze gebruiken.

Ondanks de opkomst van contactloze en digitale betalingen is de investering van de ECB in een nieuwe generatie fysieke bankbiljetten bedoeld om één punt te onderstrepen: contant geld wordt niet afgeschaft.