De UNEF, in de volksmond ook wel „mini-SEF“ genoemd, is op 21 augustus 2025 van start gegaan.

De belangrijkste doelstellingen zijn grenscontrole en het toezicht op immigranten – taken die voorheen werden uitgevoerd door de inmiddels opgeheven Dienst voor Vreemdelingenzaken en Grenzen (SEF).

Gedurende dit eerste jaar heeft UNEF te maken gehad met diverse uitdagingen op luchthavens, met name in Lissabon, als gevolg van lange wachtrijen bij de grenscontrole in de luchtvaart.

Controlesysteem

Deze werden voornamelijk veroorzaakt door het Europese grenscontrolesysteem, dat vanaf oktober 2025 gefaseerd werd ingevoerd en sinds april volledig operationeel is.

Het is echter al meerdere malen gedeeltelijk opgeschort vanwege buitensporige wachttijden.

„Het lijdt geen twijfel dat het een zeer turbulent jaar was, vooral omdat het het jaar was waarin het nieuwe grenscontrolesysteem volledig werd ingevoerd. Dit bracht extra uitdagingen met zich mee voor een taak waarmee de PSP zelf nog vertrouwd moest raken, die ze moest ontwikkelen en waar ze nog van moest leren. Dit alles zorgde voor moeilijkheden”, vertelde de voorzitter van de Nationale Politiebond (SNOP) aan Lusa.

Bruno Pereira zei dat de PSP „enorme ontberingen heeft doorstaan“, waarbij de nationale leiding „strategische beslissingen heeft genomen om krachtiger in te spelen op een enorme behoefte, met name wat betreft de veiligheid op de luchthaven“.

Hij merkte op dat de grensproblemen de afgelopen twee maanden „zijn overwonnen door de uitbreiding van het grensgebied en de versterking van de eenheid met bijna 400 politieagenten.“

Het hoofd van de vakbond die de meeste commandanten en directeuren van de PSP vertegenwoordigt, benadrukte ook dat de UNEF (Speciale Grensbewakingseenheid) aanzienlijke politiemiddelen, met name personeel, afleidt, en stelde dat de respons op luchthavens werd ingegeven door „de grillen van het moment en enorme politieke en media-druk“.

Bruno Pereira stelde dat „mechanismen en instrumenten voor compensatie en flexibiliteit in het management“ hadden kunnen worden ingevoerd om te voorkomen dat er zoveel agenten bij de grenzen van internationale luchthavens moesten worden gestationeerd, waardoor een deel van die bijna 400 agenten zou kunnen worden ingezet bij de territoriale commando’s van het land, die kampen met een ernstig tekort aan middelen.

De vakbondsleider verklaarde dat als er een manier was geweest om overuren te vergoeden of aanvullende compensatie te bieden, „de commandostructuren op de luchthavens over meer capaciteit zouden beschikken om de respons op specifieke tijdstippen van de dag te beheren“.

„Het is niet nodig dat de [lucht]grens voortdurend door politieagenten wordt bemand. Het is een kwestie van slechte toewijzing van middelen“, zei hij.

Bruno Pereira betreurde ook dat luchtgrenzen „vanuit politiek of strategisch oogpunt“ als „topprioriteit“ worden behandeld, waardoor „de binnengrenzen nog meer onderbezet raken“.

„We hebben in feite de controle verworven over wie hier binnenkomt, maar we zijn er niet in geslaagd de bescherming van diezelfde personen te waarborgen zodra ze zijn aangekomen“, merkte hij op.

De voorzitter van de vakbond van PSP-agenten verklaarde dat de regionale eenheden voor de controle en het toezicht op buitenlanders – zoals oorspronkelijk gepland – „nog niet zijn opgezet“.

Volgens Bruno Pereira beschikken sommige politiecommando’s weliswaar over speciale eenheden voor vreemdelingen, maar „ontbreekt het de overgrote meerderheid aan politiepersoneel om deze taak uit te voeren“, aangezien er geen „echte investering in interne controlecapaciteiten“ heeft plaatsgevonden.

Operatieverslag

Lusa heeft de PSP om een verslag gevraagd over het eerste werkjaar van de UNEF en wacht op een reactie.

Na de ontbinding van de SEF (Dienst voor Vreemdelingen en Grenzen) ruim twee jaar geleden werden bepaalde verantwoordelijkheden, met name de luchtgrenscontrole, overgedragen aan de PSP; de dienst breidde vervolgens op 21 augustus van vorig jaar haar bevoegdheden uit met de oprichting van de UNEF.

Naast de beveiliging van luchthavens en de grenscontrole, waaronder het tijdelijke opvangcentrum (CIT) voor buitenlanders in Porto (de woonunit Santo António) en soortgelijke opvangfaciliteiten op de luchthavens van Lissabon, Porto en Faro, is de UNEF ook verantwoordelijk voor de verwijdering, hertoelating en terugkeer van personen met een onregelmatige verblijfsstatus, taken die voorheen waren toegewezen aan het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel (AIMA).