Dit cijfer is niet alleen interessant vanwege de omvang ervan, maar vooral vanwege wat het ons vertelt over de transformatie van de Portugese economie. Jarenlang waren we eraan gewend om de nationale export te associëren met textiel, schoeisel, kurk, wijn of andere traditionele sectoren. Deze blijven van fundamenteel belang en veel van deze sectoren zijn er inderdaad in geslaagd zichzelf opnieuw uit te vinden door middel van design, technologie, kwaliteit en de opbouw van internationale merken. Maar daarnaast is het exporterende Portugal vandaag de dag een heel ander land, dat steeds technologischer en gespecialiseerder wordt.

Auto’s en auto-onderdelen, elektrische apparatuur, elektronica, precisie-instrumenten, informatie- en communicatietechnologieën en farmaceutische producten hebben tegenwoordig een aanzienlijk aandeel in onze buitenlandse verkoop. Het geval van de farmaceutische industrie is bijzonder opvallend: sinds 2021 is de export op dit gebied met gemiddeld 37,8% per jaar gegroeid, waardoor het aandeel ervan onder de meest technologisch geavanceerde producten die het land exporteert aanzienlijk is toegenomen.

Er vindt ook een minder zichtbare transformatie plaats. Het exporteren van technologisch geavanceerdere producten betekent doorgaans dat er meer engineering, kennis, onderzoek, intellectueel eigendom en geschoolde arbeidskrachten bij betrokken zijn. Dit betekent dat een groeiend deel van onze economie niet langer alleen op prijs concurreert, maar door het vermogen om iets te produceren dat andere markten waarderen en bereid zijn te kopen.

Juist hier moeten deze cijfers met enige nuance worden bekeken. Portugal boekt vooruitgang, maar is nog lang niet klaar met deze transformatie. Het gemiddelde in de Europese Unie voor het aandeel van producten met gemiddelde en hoge technologische waarde in de goederenexport bedraagt 57%, ruim boven het Portugese percentage van 44%. Ook wat betreft de absolute waarde van deze export neemt Portugal de 17e plaats in onder de lidstaten.

Misschien zijn deze gegevens juist daarom zo interessant. Ze laten niet zien dat we de eindbestemming hebben bereikt. Ze laten zien dat we een richting inslaan die het waard is om verder te verkennen.

De volgende uitdaging zal zijn om de in Portugal gecreëerde waarde binnen deze internationale ketens te vergroten. Het volstaat niet om onderdelen te vervaardigen of productie-eenheden te huisvesten. We moeten meer onderzoek, engineering, besluitvormingscentra, technologie en intellectueel eigendom ontwikkelen, en tegelijkertijd de voorwaarden scheppen zodat meer Portugese bedrijven internationaal kunnen groeien.

Al te lang hebben we de Portugese economie vooral besproken vanuit wat ons ontbreekt. Productiviteit, lonen, bedrijfsomvang en investeringen blijven reële uitdagingen. Maar het is ook belangrijk om te begrijpen wat er al aan het veranderen is, want het erkennen van een positieve ontwikkeling betekent niet dat we de problemen negeren. Het betekent dat we begrijpen waar we een basis leggen die kan helpen deze problemen op te lossen.

Misschien ligt juist hier een van de meest relevante transformaties van onze economie: Portugal exporteert niet alleen meer. Het verandert langzaam wat het exporteert.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google