La cifra resulta interesante no solo por su magnitud, sino sobre todo por lo que nos revela acerca de la transformación de la economía portuguesa. Durante muchos años nos hemos acostumbrado a asociar las exportaciones nacionales con los textiles, el calzado, el corcho, el vino u otros sectores tradicionales. Estos siguen siendo fundamentales y muchos de ellos han logrado, de hecho, reinventarse a través del diseño, la tecnología, la calidad y la creación de marcas internacionales. Pero, junto a esto, el Portugal exportador es hoy otro, cada vez más tecnológico y especializado.

Los automóviles y sus componentes, los equipos eléctricos, la electrónica, los instrumentos de precisión, las tecnologías de la información y la comunicación y los productos farmacéuticos tienen hoy en día un peso relevante en nuestras ventas al exterior. El caso de la industria farmacéutica es especialmente significativo: desde 2021, las exportaciones de este sector han crecido una media del 37,8 % anual, lo que ha aumentado considerablemente su peso entre los productos de mayor intensidad tecnológica exportados por el país.

También se está produciendo una transformación menos visible. Exportar productos tecnológicamente más sofisticados suele implicar incorporar más ingeniería, conocimientos, investigación, propiedad intelectual y mano de obra cualificada. Significa que una parte cada vez mayor de nuestra economía empieza a competir no solo en precio, sino a través de la capacidad de producir algo que otros mercados valoran y están dispuestos a comprar.

Es precisamente aquí donde estas cifras deben analizarse con cierta perspectiva. Portugal está avanzando, pero aún está lejos de haber completado esta transformación. La media de la Unión Europea en cuanto al peso de los productos de media y alta tecnología en las exportaciones de bienes es del 57 %, muy por encima del 44 % de Portugal. Portugal ocupa además el puesto 17 entre los Estados miembros en cuanto al valor absoluto de estas exportaciones.

Quizá por eso precisamente estos datos resulten tan interesantes. No indican que hayamos llegado a la meta. Muestran que vamos en una dirección que merece la pena explorar.

El próximo reto será aumentar el valor creado en Portugal dentro de estas cadenas internacionales. No basta con fabricar componentes o acoger unidades de producción. Necesitamos desarrollar más investigación, ingeniería, centros de toma de decisiones, tecnología y propiedad intelectual, al tiempo que creamos las condiciones para que más empresas portuguesas puedan crecer a nivel internacional.

Durante demasiado tiempo hemos hablado de la economía portuguesa centrándonos principalmente en lo que nos falta. La productividad, los salarios, la escala empresarial y la inversión siguen siendo retos reales. Pero también es importante comprender lo que ya está cambiando, porque reconocer una evolución positiva no significa ignorar los problemas. Significa comprender dónde estamos sentando las bases que pueden ayudar a resolverlos.

Quizá una de las transformaciones más relevantes de nuestra economía radique precisamente aquí: Portugal no solo está exportando más. Poco a poco está cambiando lo que exporta.

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