Mediante una serie de eventos especialmente diseñados en Estados Unidos, Portugal y otros países, Open Media y su fundador, Bruce Hawker, ofrecen asesoramiento especializado directamente a los futuros expatriados, todo ello en un mismo lugar.

El proyecto fue puesto en marcha por una organización mediática con muchos años de experiencia en el sector editorial en Portugal —el mismo equipo que se había encargado de publicaciones como The Resident y Essential Magazines— y su incursión en los eventos en directo se inició en 2019 como una diversificación estratégica. Tras haber residido en Portugal durante 48 años, desde que se mudó desde el Reino Unido con sus padres en 1978, Hawker se percató de una brecha cada vez mayor en la forma en que se proporcionaba información a compradores, inversores y jubilados internacionales.

La idea era sencilla, pero revolucionaria, ya que pretendía ir más allá de los artículos digitales, los anuncios inmobiliarios y el asesoramiento online automatizado mediante la creación de un foro presencial en el que los futuros expatriados pudieran obtener respuesta a todas sus preguntas en un mismo lugar de la mano de especialistas de confianza.

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En pocas palabras, la idea siempre fue transmitir la información de persona a persona, en lugar de, por ejemplo, tener que leerla en un periódico o en una página web a la hora de plantearse mudarse a Portugal. O, en lugar de obtener la información de una agencia inmobiliaria, un bufete de abogados o cualquier otra organización similar, las personas que buscaban información podían, de hecho, tener la oportunidad de acudir a un único lugar en un momento dado, independientemente de dónde se encontraran, y obtener allí respuesta a todas sus preguntas de una sola vez. Esa era la esencia del concepto.

El proyecto, que en un principio se retrasó debido a la pandemia mundial, finalmente se puso en marcha en 2022 en el Hotel Tivoli Carvoeiro con el primer seminario «Living in the Algarve»; desde entonces, el formato se ha expandido rápidamente y Open Media ha venido organizando cuatro eventos regionales al año en el sur de Portugal

Aprovechando sus éxitos anteriores, Open Media inició su expansión internacional en febrero de 2023 con un evento en el histórico Palace Hotel de San Francisco. Dada la gran acogida que tuvo, el equipo volvió a California tan solo cuatro meses después, en junio, para satisfacer la demanda, y a continuación organizó un evento en Nueva York.

Hasta la fecha, la organización ha celebrado más de 30 eventos en 16 ciudades de EE. UU., a los que han asistido más de 4 500 personas, además de seminarios en Sudáfrica y Brasil. En lugar de ser ferias comerciales a gran escala, estos eventos, cuidadosamente seleccionados, cuentan con la participación de entre 12 y 14 especialistas que abarcan las áreas clave de la reubicación, como el asesoramiento fiscal, el asesoramiento jurídico, la asistencia sanitaria, los seguros médicos privados, la logística, el sector inmobiliario, el cambio de divisas y las inversiones que dan derecho a la «Golden Visa» de Portugal.

Se recibe a los asistentes en una zona de exposición con café y aperitivos antes de que asistan a una serie de breves presentaciones, tras las cuales vuelven a la zona de exposición para degustar vinos portugueses y mantener conversaciones individuales con los expertos. Como señala Hawker, «la gente suele hacerse una idea equivocada de lo que hacemos y da por sentado que somos una organización que intenta venderles algo. Para dejarlo claro, hacemos hincapié en que nuestra función es la de editores y que seleccionamos cuidadosamente a las empresas que se unen a nosotros para garantizar la presencia de una variedad de especialistas. En Estados Unidos, casi todas las personas que intervienen en la sala han venido expresamente desde Portugal. El noventa por ciento de lo que oye el público lo transmiten personas que realmente viven en Portugal».

Hawker señala que las observaciones prácticas —como la situación de la sanidad en Portugal— suelen sorprender a la gente de fuera. «Los estadounidenses nunca se creerán que en Portugal podamos contratar un seguro médico —incluso para alguien de mi edad, que va a cumplir 60 años— por unos 1.600 € al año. En Estados Unidos, eso sería lo que pagarían al mes. «Una de las principales ventajas del formato presencial es que permite a las personas abordar directamente los complejos cambios legales y normativos. Dado que las recientes modificaciones de la ley de nacionalidad portuguesa han causado una gran confusión en las redes sociales, algunas personas que se planteaban presentar una solicitud han pensado que las vías para obtener la residencia se estaban cerrando».

Para aclarar estos malentendidos, los próximos seminarios de Open Media harán hincapié en que, aunque los plazos para la ciudadanía han cambiado, la posibilidad básica de obtener la residencia portuguesa —incluso a través de los fondos de inversión que cumplen los requisitos disponibles en el marco del programa «Golden Visa»— sigue existiendo y permanece totalmente intacta.

«Sí, las normas relativas a la ciudadanía han cambiado, pero eso no afecta a las normas de residencia», subraya Hawker. «La gente se está dando cuenta de ello ahora. El objetivo de nuestros eventos actuales es abordar esta cuestión y acabar con la desinformación que se ha difundido en las redes sociales».

Este enfoque en las personas está en consonancia con una tendencia más amplia del sector. Un estudio realizado por la empresa estadounidense de eventos Freeman muestra que el 80 % de los consumidores confía más en los eventos presenciales que en cualquier otro tipo de marketing, y el 95 % afirma que su confianza en una marca aumenta tras asistir a un evento en directo. «De hecho, los seminarios web son cada vez menos populares, ya que la gente prefiere la interacción presencial e individual», señala Hawker. «Es muy diferente encontrar algo en línea para poder inscribirse de forma gratuita y luego elegir a la persona con la que quieres reunirte en persona».

Open Media inicia ahora su gira de otoño por EE. UU. y visitará varias localidades importantes. La gira comenzará en California con una parada en San Francisco el 19 de septiembre, para luego trasladarse a Seattle el 23 de septiembre y, posteriormente, visitar Phoenix (Scottsdale) el 26 de septiembre. Para quienes ya viven en Portugal o para quienes están aquí y se plantean mudarse, el próximo evento «Living in the Algarve» tendrá lugar en el Conrad Algarve, en Quinta do Lago, el 30 de septiembre.

La gira por Estados Unidos continuará más adelante, en otoño, con eventos en Dallas el 28 de octubre, en Atlanta el 31 de octubre, en Charlotte el 17 de noviembre y un evento de dos días en Boston los días 20 y 21 de noviembre. Para preguntas generales o para manifestar tu interés en participar en los eventos de Open Media, envía un correo electrónico a info@open-media.net.