Attraverso una serie di eventi appositamente ideati negli Stati Uniti, in Portogallo e in altri paesi, Open Media e il suo fondatore Bruce Hawker offrono consulenza specialistica direttamente ai potenziali espatriati, il tutto in un unico luogo.

Il progetto è stato avviato da un’organizzazione mediatica con molti anni di esperienza nel settore editoriale in Portogallo — lo stesso team che si era occupato di testate quali The Resident ed Essential Magazines — e il suo ingresso nel mondo degli eventi dal vivo è stato avviato nel 2019 come strategia di diversificazione. Avendo vissuto in Portogallo per 48 anni dopo essersi trasferito dal Regno Unito con i suoi genitori nel 1978, Hawker ha notato un crescente divario nel modo in cui le informazioni venivano fornite ad acquirenti, investitori e pensionati internazionali.

L’idea era semplice ma rivoluzionaria, in quanto mirava ad andare oltre gli articoli digitali, gli annunci immobiliari e la consulenza online automatizzata, creando un forum faccia a faccia in cui i potenziali espatriati potessero ottenere risposta a tutte le loro domande in un unico luogo da parte di specialisti affidabili.

Crediti: Immagine fornita;

In parole povere, l’idea di fondo è sempre stata quella di trasmettere le informazioni faccia a faccia, anziché, ad esempio, doverle leggere su un giornale o su un sito web quando si valuta la possibilità di trasferirsi in Portogallo. Oppure, anziché ottenere le informazioni da un’agenzia immobiliare, da uno studio legale o da qualche altra organizzazione simile, chi era alla ricerca di informazioni avrebbe potuto avere l’opportunità di recarsi in un unico luogo in un unico momento, indipendentemente da dove si trovasse, e ricevere lì tutte le risposte alle proprie domande in una sola volta. Questa era l’essenza del concetto.

Il progetto, inizialmente ritardato a causa della pandemia globale, è finalmente decollato nel 2022 presso il Tivoli Carvoeiro Hotel con il primo seminario “Living in the Algarve”; da allora il formato si è rapidamente ampliato e Open Media organizza ogni anno quattro eventi regionali nel sud del Portogallo

Forte dei successi precedenti, Open Media ha avviato la propria espansione internazionale nel febbraio 2023 con un evento presso lo storico Palace Hotel di San Francisco. Data l’ottima risposta, il team è tornato in California appena quattro mesi dopo, a giugno, per soddisfare la domanda, seguito da un evento a New York.

Ad oggi, l’organizzazione ha tenuto più di 30 eventi in 16 città degli Stati Uniti, ai quali hanno partecipato oltre 4.500 persone, oltre a seminari in Sudafrica e in Brasile. Anziché essere fiere commerciali su larga scala, questi eventi accuratamente selezionati coinvolgono da 12 a 14 specialisti che coprono i settori chiave del trasferimento, quali consulenza fiscale, consulenza legale, assistenza sanitaria, assicurazione sanitaria privata, logistica, settore immobiliare, cambio valuta e investimenti che danno diritto al Golden Visa portoghese.

I partecipanti vengono accolti in un’area espositiva con caffè e stuzzichini prima di assistere a una serie di brevi presentazioni, al termine delle quali tornano nell’area espositiva per degustare vini portoghesi e intrattenere colloqui individuali con gli esperti. Come sottolinea Hawker, «spesso le persone si fanno un’idea sbagliata di ciò che facciamo e pensano che siamo un’organizzazione che cerca di vendere loro qualcosa. Per chiarire questo punto, sottolineiamo che il nostro ruolo è quello di editori e che selezioniamo con cura le aziende che collaborano con noi per garantire la presenza di una varietà di specialisti. Negli Stati Uniti, quasi tutte le persone presenti in sala che intervengono provengono specificatamente dal Portogallo. Il novanta per cento di ciò che il pubblico ascolta viene trasmesso da persone che vivono effettivamente in Portogallo».

Hawker sottolinea che le osservazioni concrete — come lo stato dell’assistenza sanitaria in Portogallo — spesso sorprendono chi viene dall’estero. «Gli americani non crederanno mai che in Portogallo sia possibile ottenere un’assicurazione sanitaria — anche per una persona della mia età, che sta per compiere 60 anni — per circa 1.600 euro all’anno. Negli Stati Uniti, quella sarebbe la cifra che pagherebbero mensilmente. “Uno dei principali vantaggi del formato in presenza è che permette alle persone di affrontare direttamente i complessi cambiamenti legislativi e normativi. Poiché le recenti modifiche alla legge portoghese sulla cittadinanza hanno causato molta confusione sui social media, alcune persone che stavano valutando di presentare domanda hanno pensato che le vie per ottenere la residenza si stessero chiudendo”.

Per chiarire questi malintesi, i prossimi seminari di Open Media sottolineeranno che, sebbene i tempi per l’ottenimento della cittadinanza siano cambiati, la possibilità di base di ottenere la residenza in Portogallo – anche attraverso i fondi di investimento qualificanti disponibili nell’ambito del programma Golden Visa – esiste ancora e rimane pienamente intatta.

«Sì, le norme relative alla cittadinanza sono cambiate, ma ciò non influisce sulle norme in materia di residenza», sottolinea Hawker. «La gente se ne sta rendendo conto ora. Lo scopo dei nostri eventi attuali è affrontare questo tema e mettere a tacere le informazioni errate che sono state diffuse sui social media».

Questa attenzione alle persone è in linea con le tendenze più ampie del settore. Uno studio condotto dalla società statunitense di organizzazione eventi Freeman mostra che l’80% dei consumatori ripone maggiore fiducia negli eventi faccia a faccia rispetto a qualsiasi altro tipo di marketing, e il 95% afferma che la propria fiducia in un marchio aumenta in seguito a un evento dal vivo. «I webinar stanno infatti diventando sempre meno popolari, poiché le persone preferiscono l’interazione faccia a faccia, uno a uno», osserva Hawker. «È tutta un’altra cosa trovare qualcosa online a cui iscriversi gratuitamente e poi scegliere la persona che si desidera incontrare di persona».

Open Media sta per dare il via al suo tour autunnale negli Stati Uniti e visiterà diverse località importanti. Il tour inizierà in California con una tappa a San Francisco il 19 settembre, per poi spostarsi a Seattle il 23 settembre e successivamente a Phoenix (Scottsdale) il 26 settembre. Per chi vive già in Portogallo o per chi si trova qui e sta valutando di trasferirsi, il prossimo evento «Living in the Algarve» si terrà al Conrad Algarve a Quinta do Lago il 30 settembre.

Il tour negli Stati Uniti proseguirà più avanti in autunno, con eventi a Dallas il 28 ottobre, ad Atlanta il 31 ottobre, a Charlotte il 17 novembre e un evento di due giorni a Boston il 20 e il 21 novembre. Per domande di carattere generale o per manifestare interesse a partecipare agli eventi di Open Media, inviate un’e-mail all’indirizzo info@open-media.net.