Mit einer speziell konzipierten Veranstaltungsreihe in den Vereinigten Staaten, in Portugal und in weiteren Ländern bieten Open Media und sein Gründer Bruce Hawker potenziellen Auswanderern fachkundige Beratung direkt aus einer Hand.

Das Projekt wurde von einem Medienunternehmen ins Leben gerufen, das über langjährige Erfahrung im Verlagswesen in Portugal verfügt – dasselbe Team, das bereits für Publikationen wie „The Resident“ und „Essential Magazines“ verantwortlich war –, und der Einstieg in den Bereich der Live-Veranstaltungen erfolgte 2019 als strategische Diversifizierung. Hawker, der seit 1978 mit seinen Eltern aus Großbritannien nach Portugal gezogen war und dort seit 48 Jahren lebte, stellte eine zunehmende Lücke bei der Informationsvermittlung an internationale Käufer, Investoren und Ruheständler fest.

Die Idee war einfach, aber revolutionär, da sie darauf abzielte, über digitale Artikel, Immobilienanzeigen und automatisierte Online-Beratung hinauszugehen, indem ein Forum für persönliche Gespräche eingerichtet wurde, bei dem potenzielle Auswanderer alle ihre Fragen an einem Ort von zuverlässigen Fachleuten beantwortet bekommen konnten.

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Einfach ausgedrückt ging es von Anfang an darum, Informationen persönlich zu vermitteln, anstatt sie beispielsweise in einer Zeitung oder auf einer Website nachlesen zu müssen, wenn man einen Umzug nach Portugal in Erwägung zieht. Oder anstatt die Informationen von einer Immobilienagentur, einer Anwaltskanzlei oder einer ähnlichen Organisation zu erhalten, sollten Interessierte die Möglichkeit haben, unabhängig von ihrem Wohnort zu einem bestimmten Zeitpunkt an einen einzigen Ort zu kommen und dort alle ihre Fragen auf einmal klären zu lassen. Das war der Kern des Konzepts.

Das Projekt, das sich zunächst aufgrund der globalen Pandemie verzögerte, startete schließlich 2022 im Tivoli Carvoeiro Hotel mit der ersten „Living in the Algarve“-Seminarveranstaltung; seitdem hat sich das Format rasch ausgeweitet, und Open Media organisiert jedes Jahr vier regionale Veranstaltungen in Südportugal

Aufbauend auf den früheren Erfolgen begann Open Media im Februar 2023 mit einer Veranstaltung im historischen Palace Hotel in San Francisco seine internationale Expansion. Da die Resonanz so groß war, kehrte das Team bereits vier Monate später, im Juni, nach Kalifornien zurück, um der Nachfrage gerecht zu werden; anschließend folgte eine Veranstaltung in New York.

Bis heute hat die Organisation mehr als 30 Veranstaltungen in 16 US-Städten mit über 4.500 Teilnehmern durchgeführt, dazu kamen Seminare in Südafrika und Brasilien. Anstelle von groß angelegten Verkaufsmessen umfassen diese sorgfältig ausgewählten Veranstaltungen 12 bis 14 Spezialisten, die die Schlüsselbereiche des Umzugs abdecken, wie Steuerberatung, Rechtsberatung, Gesundheitsversorgung, private Krankenversicherung, Logistik, Immobilien, Währungsumtausch und Investitionen, die für das portugiesische „Golden Visa“ in Frage kommen.

Die Teilnehmer werden im Ausstellungsbereich mit Kaffee und Snacks empfangen, bevor sie an einer Reihe kurzer Präsentationen teilnehmen. Anschließend kehren sie in den Ausstellungsbereich zurück, um portugiesische Weine zu verkosten und Einzelgespräche mit den Experten zu führen. Wie Hawker betont: „Die Leute haben oft falsche Vorstellungen davon, was wir tun, und gehen davon aus, dass wir eine Organisation sind, die ihnen etwas verkaufen will. Um das klarzustellen, betonen wir, dass wir als Herausgeber fungieren und die teilnehmenden Unternehmen sorgfältig auswählen, um sicherzustellen, dass eine Vielzahl von Fachleuten vertreten ist. In den Vereinigten Staaten sind fast alle Redner im Saal eigens aus Portugal angereist. Neunzig Prozent dessen, was das Publikum hört, wird von Menschen vermittelt, die tatsächlich in Portugal leben.“

Hawker weist darauf hin, dass praktische Beobachtungen – wie beispielsweise die Lage im Gesundheitswesen in Portugal – für Menschen aus dem Ausland oft überraschend sind. „Die Amerikaner werden niemals wirklich glauben, dass man in Portugal eine Krankenversicherung – selbst für jemanden in meinem Alter, der bald 60 wird – für etwa 1.600 Euro im Jahr abschließen kann. In den Vereinigten Staaten wäre das der Betrag, den sie monatlich zahlen würden. „Einer der Hauptvorteile des Präsenzformats besteht darin, dass es den Teilnehmern ermöglicht, sich direkt mit komplexen rechtlichen und regulatorischen Änderungen auseinanderzusetzen. Da die jüngsten Änderungen des portugiesischen Staatsangehörigkeitsrechts in den sozialen Medien für große Verwirrung gesorgt haben, dachten einige Personen, die einen Antrag in Erwägung ziehen, dass sich die Wege zur Aufenthaltsgenehmigung verschließen würden.“

Um diese Missverständnisse auszuräumen, werden die bevorstehenden Seminare von Open Media betonen, dass sich zwar die Fristen für den Staatsbürgerschaftsbezug geändert haben, die grundsätzliche Möglichkeit, eine Aufenthaltsgenehmigung in Portugal zu erhalten – auch über die im Rahmen des Golden-Visa-Programms verfügbaren qualifizierten Investmentfonds –, jedoch weiterhin besteht und vollständig intakt ist.

„Ja, die Regeln bezüglich der Staatsbürgerschaft haben sich geändert, aber das hat keine Auswirkungen auf die Aufenthaltsbestimmungen“, betont Hawker. „Das wird den Menschen nun bewusst. Der Zweck unserer aktuellen Veranstaltungen ist es, darauf einzugehen und die in den sozialen Medien verbreiteten Fehlinformationen aus der Welt zu schaffen.“

Dieser Fokus auf den Menschen steht im Einklang mit allgemeinen Entwicklungen in der Branche. Eine Studie des US-amerikanischen Veranstaltungsunternehmens Freeman zeigt, dass 80 % der Verbraucher persönlichen Veranstaltungen mehr Vertrauen schenken als jeder anderen Art von Marketing, und 95 % geben an, dass ihr Vertrauen in eine Marke nach einer Live-Veranstaltung steigt. „Webinare verlieren tatsächlich zunehmend an Beliebtheit, da die Menschen die persönliche, direkte Interaktion bevorzugen“, bemerkt Hawker. „Es ist etwas ganz anderes, online etwas zu finden, für das man sich kostenlos anmelden kann, und dann die Person auszuwählen, die man persönlich treffen möchte.“

Open Media startet nun seine Herbsttour durch die USA und wird eine Reihe wichtiger Orte besuchen. Die Tour beginnt in Kalifornien mit einem Stopp in San Francisco am 19. September, führt dann am 23. September nach Seattle und anschließend am 26. September nach Phoenix (Scottsdale). Für Menschen, die bereits in Portugal leben, oder für diejenigen, die hier sind und einen Umzug in Erwägung ziehen, findet die nächste „Living in the Algarve“-Veranstaltung am 30. September im Conrad Algarve in Quinta do Lago statt.

Die US-Tournee wird später im Herbst fortgesetzt, mit Veranstaltungen in Dallas am 28. Oktober, in Atlanta am 31. Oktober, in Charlotte am 17. November und einer zweitägigen Veranstaltung in Boston am 20. und 21. November. Bei allgemeinen Fragen oder wenn Sie Interesse an einer Teilnahme an den Veranstaltungen von Open Media bekunden möchten, senden Sie bitte eine E-Mail an info@open-media.net.