Viste le previsioni secondo cui le estati più calde diventeranno la norma, potremmo dover sostituire alcune delle nostre piante più esigenti in termini di acqua con specie più resistenti alla siccità.

Le piante tradizionali dei giardini rustici che quest’estate hanno ceduto al caldo potrebbero essere sostituite con piante grasse e mediterranee che prediligono le condizioni aride.

Ortensie, aceri e cornioli hanno tutti sofferto quest’anno, afferma Antony Henn, progettista di giardini e fondatore di «Garden On A Roll», azienda produttrice di kit preconfezionati per bordure da giardino.

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«Le piante con foglie grandi e succulente hanno davvero sofferto a causa della siccità. Gli aceri giapponesi hanno le foglie bruciate: sono vivi, ma non amano molto il sole diretto e il clima molto secco.

«Per il prossimo anno dovrete davvero cercare piante resistenti alla siccità, magari con foglie più piccole, in grado di sopravvivere con molta meno acqua.»

«Quelle piante perenni da giardino rustico che fioriscono all’inizio dell’estate non se la sono cavata molto bene, mentre quelle più resistenti a fioritura tardiva come l’euforbia, l’erigonio e i sedum stanno tutte piuttosto bene», afferma Saul Walker, responsabile delle partnership e degli eventi dell’organizzazione benefica per la conservazione delle piante Plant Heritage.

«Anche le salvie sono sicuramente piante del futuro. Amano il caldo, essendo originarie di una regione dell’America Centrale».

Gli esperti concordano sul fatto che qualsiasi nuova pianta dovrà essere ben annaffiata e curata fino a quando non si sarà ben radicata.

Tuttavia, Walker avverte che bisogna prestare attenzione alle sostituzioni con piante resistenti alla siccità, che potrebbero non sopravvivere a un inverno o a una primavera piovosi.

«Le piante mediterranee potrebbero dare buoni risultati nelle nostre estati, ma in inverno è sempre importante assicurarsi che non rimangano semplicemente in un terreno fradicio e freddo, perché non lo gradirebbero».

Scambi di piante

Sostituire le astrantie con le achillee

«Le astrantie non sono certo ideali in condizioni di siccità», afferma Walker. «Potrebbero essere sostituite con qualcosa come le achillee. Quest’anno sono rimasto molto colpito dalla resistenza delle achillee e, sebbene non siano simili, in un certo senso è uno scambio piuttosto azzeccato.

Hanno colori simili: le astrantia sono disponibili nelle tonalità del viola, del rosa e del bianco, e si possono ottenere gli stessi colori con le achillee. Le achillee fioriscono un po’ più tardi.

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Sostituisci le ortensie con la buddleia

Le ortensie sono piante che richiedono molta acqua e non amano il pieno sole né il terreno secco, anche se, se piantate all’ombra, potrebbero dare risultati migliori. Potrebbero essere sostituite con la buddleia, suggerisce Walker.»Penso che le buddleie siano passate di moda, ma potrebbero tornare in auge perché hanno una buona resistenza, una fioritura ovviamente abbondante e sono ottime anche per la fauna selvatica.

«Date un’occhiata ad alcune delle belle cultivar, come la ‘Black Knight’ dal colore viola intenso, e ad alcune specie come la Buddleia globosa (l’albero a palla arancione), una varietà a fioritura gialla, e la Buddleia alternifolia, che è un po’ più compatta.»

Sostituite la clematide con la bignonia

«Le piante rampicanti non stanno vivendo un momento d’oro», afferma Walker. «Amano avere un apparato radicale fresco e umido, con la chioma al sole e le radici all’ombra.

“La pianta che ho notato proprio fuori dall’ufficio all’RHS Garden Wisley è la campsis, la vite a tromba, che sta fiorendo a più non posso, e anche piante come le passiflore stanno crescendo davvero bene.

Penso che siano molto più resistenti di quanto sembrino, specialmente la Caerulea a fusto dritto, ma ci sono alcune belle cultivar come ‘Constance Elliot’ e ‘Sue Beardshaw’ che reggono piuttosto bene il caldo.”

Anche il glicine, una volta attecchito, è piuttosto resistente, aggiunge.

Altri consigli

Henn consiglia di sostituire alcune delle specie meno resistenti alla siccità con la nepeta (menta gatta), la sua perenne fiorita preferita.

“Sono ottime per api e farfalle e, una volta attecchite, sono straordinarie: si possono potare se si seccano un po’ e ricresceranno.”

Consiglia inoltre l’ice plant, l’hylotelephium (precedentemente noto come sedum), con le sue foglie succulente che immagazzinano l’acqua.

«Una volta che si sono radicate, non è necessario annaffiarle. Sono ottime per le api e le farfalle e rappresentano una pianta resistente alla siccità perfetta per il futuro».

Walker concorda sul fatto che alcune piante succulente e carnose, come le agavi, gli aeonium e le aloe, amano il clima secco, ma richiedono un drenaggio specifico ed eccellente e non gradiscono il terreno argilloso.

«Se avete un terreno argilloso che d’inverno diventa molto umido e freddo, queste piante non cresceranno bene, a meno che non abbiate un giardino roccioso o un giardino di ghiaia realizzato su misura», afferma.

Henn raccomanda anche il convolvolo, che appartiene alla stessa famiglia del convolvolo comune, ma presenta foglie sempreverdi argentate che tollerano la siccità.

Anche le erbe ornamentali come il Carex dovrebbero sostituire alcune piante più assetate, prevede.

«Innaffiatele abbondantemente prima di piantarle, assicuratevi che attecchiscano e non dovrete mai più innaffiarle».

E che dire delle piante che potrebbero non tollerare le piogge intense dopo una lunga e calda estate?

«Ricordo un anno in cui, dopo un periodo piovoso, ci fu un’ondata di freddo molto precoce che uccise molte delle piante sempreverdi più resistenti», ricorda Walker. «Le piante sempreverdi possono risentirne un po’ perché non amano i terreni troppo saturi d’acqua».