Com as previsões de que os verões mais quentes vão passar a ser a norma, talvez tenhamos de substituir algumas das nossas plantas que requerem mais água por espécies mais resistentes à seca.

As plantas tradicionais dos jardins rurais, que sucumbiram ao calor deste verão, podem ser substituídas por suculentas e plantas mediterrânicas, que apreciam condições secas.

As hortênsias, os áceres e os cornisos sofreram todos este ano, afirma Antony Henn, designer de jardins e fundador da Garden On A Roll, marca de kits prontos a usar para canteiros de jardim.

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«As plantas com folhas grandes e suculentas sofreram imenso com a seca. Os áceres japoneses têm as folhas queimadas — estão vivos, mas não gostam muito do sol direto nem do tempo muito seco.

«Para o próximo ano, é mesmo preciso procurar plantas resistentes à seca, talvez com folhas mais pequenas, que consigam sobreviver com muito menos água.»

«As plantas perenes do início do verão, típicas dos jardins rústicos, não se têm saído muito bem, ao passo que as mais resistentes, que florescem mais tarde, como a eufórbia, o eringium e os sedums, estão todas a dar-se bastante bem», afirma Saul Walker, gestor de parcerias e eventos da instituição de caridade para a conservação de plantas Plant Heritage.

«As salvias são também, sem dúvida, uma planta para o futuro. Gostam do calor, uma vez que são originárias de uma região da América Central.»

Quaisquer novas plantas terão de ser bem regadas e cuidadas até se terem estabelecido, concordam os especialistas.

No entanto, Walker adverte que é preciso ter cuidado com as substituições resistentes à seca, que podem não sobreviver a um inverno ou primavera chuvosos.

«As plantas mediterrânicas podem dar-se bem nos nossos verões, mas é sempre importante, no inverno, garantir que essas plantas não fiquem simplesmente num solo encharcado e frio, porque não vão gostar disso.»

Trocas de plantas

Troque as astrantias por aquileias

«As astrantias não se dão nada bem com a seca», afirma Walker. «Podem ser substituídas por algo como as achilleas. Fiquei muito impressionado com a resistência das achilleas este ano e, embora não sejam semelhantes, é uma troca bastante agradável em alguns aspetos.

Têm cores semelhantes — as astrantias apresentam tons de roxo, rosa e branco, e é possível encontrar as mesmas cores nas achilleas. As achilleas florescem um pouco mais tarde.

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Troque as hortênsias por buddleia

As hortênsias são plantas que precisam de muita água e não gostam de sol direto nem de solo seco, embora, se as plantar à sombra, possam dar-se melhor. Podem ser substituídas por buddleias, sugere Walker.»Acho que as buddleias saíram de moda, mas podem voltar, porque têm boa resistência, uma floração obviamente bonita e são benéficas para a vida selvagem também.

«Veja algumas das belas variedades cultivadas, como a ‘Black Knight’, de cor púrpura profunda, e algumas das espécies, como a Buddleia globosa (a árvore-bola-laranja), que tem flores amarelas, e a Buddleia alternifolia, que é um pouco mais compacta.»

Troque a clematite pela trepadeira-trombeta

«As trepadeiras não estão a passar por um bom momento», diz Walker. «Elas gostam de ter um sistema radicular fresco e húmido, com as copas ao sol e as raízes à sombra.

«A planta que reparei mesmo à saída do escritório no RHS Garden Wisley é a campsis, a trepadeira-trombeta, que está a florescer em grande, e também plantas como as passifloras estão a dar-se muito bem.

Acho que são muito mais resistentes do que parecem, especialmente a caerulea comum, mas há algumas cultivares interessantes, como a ‘Constance Elliot’ e a ‘Sue Beardshaw’, que se dão bastante bem com o calor.»

A glicínia, uma vez estabelecida, também é bastante resistente, acrescenta ele.

Outras recomendações

Henn recomenda trocar algumas das suas espécies menos resistentes à seca por nepeta (erva-dos-gatos), a sua planta perene com flores favorita.

«São ótimas para abelhas e borboletas e, uma vez estabelecidas, são fantásticas — pode podá-las se ficarem um pouco secas e elas voltam a crescer.»

Recomenda também a planta-de-gelo, hylotelephium (anteriormente conhecida como sedum), com as suas folhas suculentas que armazenam água.

«Assim que estiverem estabelecidas, não é preciso regá-las. São ótimas para abelhas e borboletas e uma planta brilhante e resistente à seca para o futuro.»

Walker concorda que algumas suculentas e plantas de folhas mais carnudas, como agaves, aeoniums e aloes, adoram o tempo seco, mas exigem uma drenagem específica e excelente e não se dão bem em solos argilosos.

«Se tiver um solo argiloso que fica muito húmido e frio no inverno, elas não se darão muito bem, a menos que tenha um jardim de rochas ou um jardim de cascalho construído à medida», afirma.

Henn também recomenda o convolvulus, que pertence à mesma família que a trepadeira-comum, mas tem folhas perenes prateadas que toleram a seca.

As gramíneas ornamentais, como o carex, também deverão substituir algumas plantas que necessitam de mais água, prevê ele.

«Regue-as bem antes de as plantar, certifique-se de que estão bem enraizadas e nunca mais terá de as regar.»

E quanto às plantas que podem não tolerar chuvas intensas após um verão longo e quente?

«Lembro-me de um ano em que tivemos um período de frio muito precoce após uma época chuvosa, o que matou muitas das plantas perenes mais resistentes», recorda Walker. «As plantas perenes podem sofrer um pouco porque não gostam de solo muito encharcado.»